从物流角度看，配送几乎囊括了所有物流功能要素，堪称物流的缩影。一般的配送活动集装卸、包装、保管、运输于一体，完成货物送达的任务。特殊的配送更以加工活动为支撑，展现出更广泛的范畴。配送的主体活动与一般物流存在微妙的差异。通常，物流涉及运输及保管，而配送则侧重于运输及分拣配货，其中分拣配货成为配送的独特标志。
从商流角度分析，配送与物流有着本质的不同。物流是商物分离的产物，而配送则是商物合一的结晶，配送本身就是一种商业形式。尽管在实际操作中，配送有时也采取商物分离的形式，但其发展趋势显示商流与物流的紧密结合是配送成功的关键。要全面理解配送的概念，可以从以下两个角度入手：
从经济学的资源配置角度看，配送是在社会再生产过程中，以现代送货形式实现资源最终配置的经济活动。这一概念包含四点内涵：
1. 配送是经济体制的一种形式，基于资源配置的一部分。
2. 配送的资源配置作用体现在“最终配置”，紧密关联顾客需求。一项对《幸福》杂志所列500家大公司的调查显示，“经营战略和接近顾客至关重要”，证明了这种配置方式的重要性。
3. 配送的主要活动是送货，强调的是现代送货形式，与传统的送货方式有着显著区别。
4. 配送在社会再生产的流通领域中占据重要位置，但有其局限性，不能解决流通领域的所有问题。
从配送的实施形态角度阐述，配送是根据用户的订货要求，在配送中心或其他物流节点进行货物配备，并以最合理的方式送交用户。这一概念包含五点内容：
1. 描述了接近用户资源配置的全过程。
2. 配送本质上是送货的一种形式，但不同于一般的送货行为，它具有确定的组织、渠道、装备和管理、技术力量以及制度。
3. 配送是一种“中转”形式，从物流节点到用户。专门从事送货的是流通公司而不是生产公司。
4. 配送是“配”和“送”的完美结合。有效的分拣、配货等理货工作使送货达到规模优势，降低送货成本。
5. 配送以用户要求为起点，明确用户的主导地位。观念上必须强调“用户第一”、“质量第一”。配送者不能盲目遵循用户要求，而应追求合理性，指导用户，达成共同受益的商业原则。
配送概念的内涵在于其提供的物流服务以满足顾客需求为前提。在买方市场下，顾客需求灵活多变，消费特点多样化，因此单一的送货功能难以满足广大顾客的物流服务需求。这就要求配送活动是多项物流活动的统一体。甚至有学者认为，配送就是“小物流”的一种表现形式。深探物流配送体系：从配送功能到配送模式的多角度解析
物流配送，一个涵盖物流、运输、仓储等多领域的复杂系统，早已成为现代物流体系的重要组成部分。其涉及从制造商到终端客户的整个供应链过程，特别是在满足客户需求方面扮演着举足轻重的角色。深入剖析配送的各个环节，我们发现其包含的功能远比我们想象的要多且全面。
配送并非简单的“配”与“送”的结合，而是两者的有机结合。合理的配送需要依据客户的需求进行有序的组织与计划。这种有序、有计划的“配”，是实现现代物流管理中所谓的“低成本、快速度”的“送”的关键。只有如此，才能有效地满足客户的需求。
配送活动通常在一定的合理区域内进行，不宜在大范围内实施。其要素包括集货、分拣、配货、配装、配送运输、送达服务和配送加工等。每一个环节都有其独特的功能和价值，共同构成了配送的完整流程。
让我们逐一了解这些要素：集货是为了集中小批量物品，便于运输；分拣是按品种、出入库顺序进行分门别类；配货是使用各种设备将物品配备齐全，送入指定地点；配装则是集中不同客户的货物进行搭配装载，充分利用运能。配送运输是短距离、小规模但额度较高的运输形式，其特点在于使用汽车等运输工具，并需要选择最佳的运输路线。送达服务是配送的最后一公里，也是至关重要的环节，需要确保货物顺利到达客户手中。而配送加工则是按照客户需求进行的流通加工，能提升客户的满意度。
配送的分类多种多样，可以按实施配送的结点、配送商品的种类和数量、配送时间和数量以及经营形式等进行分类。每种类型的配送都有其独特的特点和适用范围。
配送的作用也不容小觑。它有利于物流运动的合理化、完善整个物流系统、提升末端物流的效益，还能帮助公司实现低库存或零库存。配送也能简化事务、方便用户、提升供应保证程度，为电子商务的发展提供基础和支持。
从更宏观的角度看，配送主要涉及产品的运输和储存活动。运输实现产品的空间转移，克服制造商与客户之间的空间距离；而储存则弥补客户产品供应与需求在时间上的差距。配送创造了时间效用和空间效用，是现代物流体系中不可或缺的一环。
物流配送是一个复杂而重要的系统，其涵盖的功能和环节多样，涉及的分类和作用广泛。对配送的深入理解和优化，有助于提升整个物流体系的效率和效益。