一、物流初探
物流，是为了满足客户需求，以最低的成本，通过运输、保管、配送等方法，完成原材料、半成品、成品及相关信息由产地到消费地的全过程规划、实施和管理。这一进程涵盖了产品的运送、仓储、包装、转移装卸、流转加工，以及相关的物流信息等环节。
二、现代物流的崭新视角
现代物流的概念超越了单纯的从生产者到消费者的货品配送。它更深入地考虑了从供货商到生产者对原材料的收购，以及生产者自身在产品制作过程中的运输、保管和信息等各个方面。以满足客户需求为宗旨，现代物流旨在全面、综合地提升经济效益和工作效率。
在电子商务的时代背景下，全球物流产业呈现出新的发展趋势。现代物流服务以最小的整体成本满足客户需求为核心。电子商务与物流紧密相连，现代物流是物流、信息流、资金流和人才流的融合。物流设施、产品包装的标准化，物流的社会化、共同化，都是电子商务下物流形式的新特点。
相较于发达国家的物流业，我国的物流业尚在起步阶段。企业物流仍然是社会物流活动的关键，但随着专业化物流服务需求的出现，我国物流业的发展水平逐渐提高。走出以企业自我服务为主的物流活动形式，发展第三方物流已成为我国物流业发展的当务之急。
三、物流体系的内涵与特色
物流体系是由各物流要素组成的，这些要素之间存在紧密联系，共同使物流整体合理化。物流体系是社会经济体系的一个子系统或组成部分。它与社会环境进行交流和依赖，通过输入和输出实现体系与环境的相互依存，而转化则是这个体系特有的功能。
物流体系具有五大目标或方针，包括服务、快速及时、节省、规划优化和库存调理等。这些方针反映了物流体系所追求的核心能力和目标。
四、供应链管理与物流体系
供应链是从采购开始，经过生产、分配、销售最终到达用户的过程。它是一个相互关联的“链”，物流活动受到供应链的制约和影响。有效的供应链管理要求将企业的所有活动作为一个统一的过程来管理。供应链的关键环节包括链的单一方向性、全过程战略管理和库存观念的转变。在供应链管理中，库存不是作为生产和销售的策略，而是作为供应链的平衡机制。
第四，供应链管理的创新方法逐渐显现，包括采用全面归纳法替代接口法，简化繁琐环节以求总体平衡，用经济控制理论进行精准调控等。物流供应链管理虽强调企业需要全面管理供应链战略，但并非所有环节都需企业亲自操作。引入社会力量参与部分环节的管理是合理的选择。
再来看出产物流，它指的是从原材料、燃料和外构件投入生产后，经过一系列工序，如下料、发料，被运送到各个加工点和存储点。在这个过程中，物料以在制品的形态在各个生产单位间流转，依照规定的工艺流程进行加工和存储。这个过程构成了企业内部物流活动的全过程。出产物流的起点是原材料和外构件的投入，终点是成品仓库，贯穿整个生产过程。
出产物流研究的重点是如何对生产过程中的物料流和信息流进行科学规划、管理和控制。
接下来是物流技术的探讨。物流技术是关于物资流转或运输（含中途停留）的技术。与生产技术不同，生产技术是为社会生产某种产品提供实质性物质的技能，而物流技术则专注于如何将生产出的物资进行移交和存储，为社会提供无形服务。换句话说，物流技术的核心作用是将物资从生产者转移到消费者。它涵盖了硬技能和软技能两个方面。
物流技术水平的高低直接关系到物流活动的有效实施和完善。
再来看微观物流与微观物流的区分。从社会经济的角度看，物流属于微观物流；而从企业运营的角度看，物流则是微观物流。微观视角强调整体性和全局性，关注整个国家或区域内的物流运作方式。而微观视角则聚焦于企业内部的物流体系和网络，以及具体的物流管理等。在实际操作中，对物流的分类并不总是清晰的，某些问题可能同时属于微观和宏观范畴。有时使用“半微观”的说法来描述介于两者之间的情境。
从物流成本的视角来看，微观物流关注物流成本在整个国家经济中所占的比例；半微观物流则关注各种产品在从生产到消费过程中的物流途径以及物流成本在产品价格中的份额。
我们不能忽视物流在经济生活中的重要地位。经济中的流转、经济中的物流、经济中的运送，都是社会经济中不可替代的重要组成部分。“经济”一词源于“经世济民”，意味着治理国家、造福百姓。而物流作为经济社会中的一项重要活动，是产品从生产到消费过程中的必要环节。物流也是经济要素之一，这是毋庸置疑的。
经济由三大领域构成：出产、流转和消费。传统的经济学教育往往强调“出产和消费”或“供应与需求”，而实际上，流转是包含在供应之中的重要环节，而物流正是这一环节的核心。流转与制作、培养确实存在实质差异。现代流转的规模日益扩大，这是经济发展的推动力所致。日本在全球范围内采购工业原材料和新鲜食物，同时向世界各地销售其产品。我们必须明确区分“制作物品”和“运送物品”的环节。
流转由两个核心功能构成——商流和物流。商流指的是所有权的转移，从生产方到商家，最终到消费者；而物流则关注物资的物理活动。这两个功能并非属于不同的范畴，只是从不同的角度描述同一过程。
除了上述主要功能外，流转还包括信息、金融等辅助务。物流活动涵盖运送、配送、保管、装卸、包装、加工、在库办理以及物流信息处理等，这些活动可进一步细化。
经济作为人类社会的重要组成部分，流转在其中扮演着重要角色，而物流则是流转的关键环节。它们之间紧密相连，物流的变化会对整个经济产生影响，经济的变动也会促使物流的变革。我们需要从全社会的视角来审视物流的发展。
后勤学（Logistics）一词在经济界的使用始于二战之后。在美国，从上世纪六十年代开始，逐渐用Logistics替代了Physical distribution一词的含义。七十年代，后勤学被引入日本，虽然翻译为“物流”，但赋予了其新的解读和意义。
后勤与实物分销的本质相同，但后勤在此基础上有了延伸和扩展，这种扩展建立在现代科学技术能够实现对此的掌控，以及能够管理和协调大规模体系的基础上。虽然本质相同，但层次上有了时代的进步。
后勤学的思想具有战略性，不是着眼于短期利益，而是企业发展的战略行动。它不仅仅是一项功能活动，更是企业制定运营战略的根本原则。可以说，后勤学是一种思想方法，按照这种观念可以建立企业新的管理模式。
后勤网络的实体要素包括原料产地、制作工厂、配送中心和客户。其活动内容包括客户服务、订单处理、配送联络、存货控制等14个方面。
“第三个赢利源”的说法源于日本，是对物流潜力和效益的描述。这一理论的前提是物流可以完全从流转中独立出来，成为一个具有自身目标和管理的独立运行体系，物流可以作为独立的盈利要素，成为“赢利中心”型的独立体系。