蟒蛇禁欲30年,没料到最近突然产下7颗蛋
在1961年,一条仅有3岁的球蟒“361003”被私人捐赠至密苏里州圣路易斯动物园,成为了园区内两条球蟒之一。它的同伴,一条公球蟒,在园区的另一区域居住。尽管在2009年时公球蟒产下蛋,但并未成功受精。
更诡异的事情发生了。在没有雄性球蟒陪伴的情况下,“361003”却产下了蛋。据推测,可能在1980年代末至1990年初,饲养员在清理笼子时将它与雄性蛇一起放置时,就已经受精。令人惊讶的是,在今年7月23日,“361003”再次产下了七颗蛋。
动物园的爬虫学经理Mark Wanner表示,球蟒的无性繁殖虽然并不罕见,但也不是常有的现象。蛇类有时会储存精子以延迟受精。但在这个案例中,球蟒“361003”的情况十分特殊。球蟒最晚在60岁就会停止繁殖,而这条球蟒如今已经62岁,并且长时间未与雄性接触,让人不禁对其繁殖能力感到惊讶。
球蟒原产于非洲中部和西部,具有“兼性孤雌生殖”的特性,这意味着它们可以不经过受精,也能单独发育成个体。类似的,科摩多巨蜥和部分蛇类及爬行动物也能进行无性繁殖。
Wanner进一步补充说,虽然已知这条球蟒有超过15年未与雄性接触,但更准确的时间可能接近30年。目前,产下的七颗蛇蛋中两颗已经死亡,另外三颗正在保育箱中等待孵化。两颗蛋正在接受基因测试,以确定这些蛋是通过有性繁殖还是无性繁殖而来的。
当球蟒受到威胁时,它们会卷曲成球状,这也是它们得名的原因。成年后,球蟒的长度可达1.5公尺,甚至有些个体可以长到7公尺。这一神秘的生物总是充满了令人惊奇的故事。
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