我们从小就会数数，但关于数字的起源，却鲜有人知，甚至连我们的父母可能也不清楚。那么，阿拉伯数字的起源究竟是什么呢？每个数字又有着怎样的非凡意义呢？
众所周知，数学计算的基础是阿拉伯数字：1、2、3、4、5、6、7、8、9、0。缺少这些数字，我们无法进行计算。实际上，这些数字的起源并非由阿拉伯人创造，而是源于古印度。后来，这些数字被阿拉伯人掌握、改进，并传到了东方，于是东方人将这些数字称为阿拉伯数字。这便是阿拉伯数字的由来，这一说法如今在全球范围内被广泛接受。
说到数字，它的起源是现代印度人在生产和实践中逐渐创造出来的。大约在公元前3000年，印度河流域的居民就已经有了较为先进的数学体系，并且采用了十进制的计算方法。
到了公元前三世纪，印度出现了一套完整的数字系统，但在各地的写法并不完全一致。其中，婆罗门式的数字写法在当时是比较常用的。它的特点是从1到9每个数都有专门的字。现代数字就是由此演变而来。在这组数字中，还没有出现0的标记。
说到数字的由来，不能不提的是数字“0”。这个数字是在笈多王朝（公元320年至550年）期间才出现的。在公元四世纪完成的数学著作《太阳手册》中，已经使用了0的标记，当时只是实心小圆点。后来，小圆点逐渐演变成小圆圈0。
这样，一套从1到0的数字就趋于完善了。这是古代印度人民对世界文明的巨大贡献。印度数字首先传到斯里兰卡、缅甸、柬埔寨等印度的邻国。