中国最早的虎符，规整挺秀

符是古代中国朝廷在各个领域，包括传达命令、征调兵将及其他事务的凭证。它根据金、银、玉、角、竹、木、铅等不同材质制成，双方各执一半，相合以验证真伪。现存最早的调兵凭证，便是秦杜虎符。这件珍贵的文物剖为左右两半，朝廷留存右边，而地方吏或统兵将帅则保管左半。在需要验证命令时，两半符合并即可确认其真实性，这一动作被称为“符合”。

秦杜虎符，是一件铜质的老虎形状物件，其高度为4.4厘米，长度为9.5厘米，厚度则为0.7厘米。虎符的设计独特，呈现出一只昂首向前、尾端卷曲的猛虎形象，背面有凹槽，颈部更有一穿孔。这件文物的独特之处在于其身上有错金铭文，九行四十字清晰记载着它的用途和规定：“兵甲之符，右在君，左在杜。凡需调动士兵五十人以上，必须会合君符才能行动。”这些字体绝大多数都是整齐挺秀的小篆。

如果遇到紧急情况，点燃烽火便可不必会合君王的右符。杜虎符的来历和用途都体现了古人的兵法智慧，他们利用威猛的虎来鼓舞战士的斗志。这件珍贵的文物于1973年在西安郊区被发现，现在珍藏在陕西历史博物馆中。