导读：美国死人谷，一个名字如其景，令人望而生畏的地方。死人谷，正如其名，已经夺去了无数人的生命。那么，在这片死亡之地，究竟发生过什么？
美国死人谷，别称有死火山口、干骨谷和葬礼山等，是莫哈韦戈壁与科罗拉多养生常识戈壁生物圈庇护区的重要组成部分。它位于美国加州的沙漠谷地，横跨加州与内华达州边界，邻近内华达山脉，死亡谷国家公园的大部分地区都属于其范围。死亡谷长达225公里，宽6至26公里，面积达1408平方公里。峡谷两岸陡峭高耸，地势险峻，为北美洲最低、最干旱的地区之一。
这里有着地球上第二高的气温记录——57摄氏度。每年的11月初至4月末是旅游淡季，尤其复活节、感恩节及圣诞节期间气候稍冷，非常适合游客前来探索。
美国死人谷的称号由来可以追溯到9000年前的印第安人文明遗迹。它的恶名直至150年前才被广为传播。1849年冬季，一列前往金山的淘金队伍横越此地，因无法抵挡恶劣天气而遭受重大损失。成功穿越山谷的人在离开时悲伤地称其为“死亡谷”，从此得名。
由于这里的干旱和炽热气候，许多试图穿越死亡谷前往加州的淘金者不幸丧命于沙漠之中，使得美国死人谷的名声更加显著。
接下来让我们探究一下美国死人谷的地质成因。大约在三百万年前，由于地球重力的作用，地壳被挤压成巨大的岩块。部分岩块隆起形成山脉，部分则倾斜形成山谷。在冰河时期，巨大的湖水涌入较低地势，淹没整个谷底。经过数百万年烈日炙烤和蒸发，这个古老的大盐湖最终干涸。如今展现的死亡谷，只是一层层覆盖着泥浆和岩盐层的积累。
早在二百万年前，这座死人谷曾经包括一片内陆海和380处湿地，但绝大部分地带含有盐分。经过数千年的气候变化，原本的湖泊已演变成干涸的山谷。死亡谷之所以如此干燥的另一个重要原因是内华达山、帕那敏山以及阿加斯山三座山形成了雨水屏障，使得从太平洋吹来的海风所携带的湿气无法进入谷内，使得这里的降雨几率微乎其微。