坦克是英国最先发明的。世界上第一辆坦克名为马克Ⅰ型坦克。是1916年英国制造的新式武器，被称为坦克鼻祖。该坦克呈菱形，刚性悬挂，车体两侧履带架上有突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮。
马克Ⅰ型坦克重28吨，装甲厚度6毫米。坦克乘员8人，分别为车长、炮长、装填手、驾驶员、机枪手。这种坦克有有“雄性”和“雌性”两种类型。“雄性”装有2门57毫米霍奇基斯6磅快速炮和4挺哈齐开斯枪，“雌性”仅装6挺维克斯枪。
1916年9月15日，48辆“马克”Ⅰ型坦克投入索姆河战役，但由于各种原因只有18辆投入了战斗。英国以“水箱（tank）”命名这种武器，“坦克”就是这个单词的音译，也是根据中国对这种武器的认识作用所命名。
马克Ⅰ型的坦克靠履带行走，能驰骋疆场、越障跨壕，很快就突破德军防线，从此开辟了陆军机械化的新时代；从那时起到现在，世界上已经制造了数十万辆坦克，成为各国陆军、海军陆战队和空降兵的主要作战武器。