在日益激烈的现代竞争和高度细化的社会分工背景下，物流外协展现出了其独特的优势。具体表现为：
1. 企业可专注于核心业务。由于资源有限，企业难以在所有领域都达到精通。企业应专注于自己的核心主业，而将物流等辅助功能交给专业的物流公司负责。这样一来，企业可以集中力量于自己擅长的领域，提高整体竞争力。
2. 灵活运用新技术降低成本。物流外协让企业能够灵活应用新技术，实现从信息到库存的高效转换，从而显著降低运营成本。
3. 减少固定资产投入，加速资金周转。自建物流需要大量资金购买物流设备、建设仓库和络等专业物流设施。对于资金短缺的企业，尤其是中小企业来说，这是一笔沉重的负担。而借助第三方物流公司，不仅可以减少设备投入，还可以解放仓库和车队方面的资金占用，加快资金周转速度。
4. 提供灵活多样的顾客服务，创造更多价值。第三方物流不仅能够提供多样化的服务，满足客户的个性化需求，还能帮助客户开发市场，提高客户满意度和忠诚度。
与自营物流相比，第三方物流也带来了一些挑战：
1. 企业无法直接控制物流功能。将物流外包给第三方意味着企业失去了一定的控制能力，可能会影响到物流服务的稳定性和效率。
2. 无法确保供货的准确性和及时性。由于物流环节由第三方负责，企业可能面临供货延迟或货物损失的风险。
3. 无法完全保证顾客服务质量和长期客户关系维护。第三方物流公司的介入可能会影响到企业与客户的直接联系和沟通，从而影响服务质量。
4. 企业将放弃对物流专业技能的开发。将物流外包后，企业可能无法直接参与物流技术的研发和创新。
在运用第三方物流时，企业还需注意第三方物流公司可能会通过一些手段提升自己在客户心中的形象，如喷涂公司标志、员工统一着装等，这些都有可能在无形中替代企业在客户心中的地位。
关于第三方物流的基本特征：
1. 合同化联系。第三方物流通过契约方式规范物流经营者与物流客户之间的关系。根据契约规定，物流经营者提供多功能甚至全方位的物流服务，并通过契约管理所有提供的物流服务活动及其过程。
2. 服务个性化。不同的物流客户有不同的物流服务需求，第三方物流需要根据客户的具体需求提供针对性的个性化物流服务和增值服务。
3. 功能专业化。第三方物流提供的物流服务必须体现专业化和专业水平，从物流规划、操作过程、技术工具、设备到管理都必须表现出其专业性和高水平。
4. 管理系统化。第三方物流需要具备系统的物流功能，这是其产生和发展的基本要求。第三方物流需要建立现代管理体系才能满足其运行和发展的基本需求。
5. 络化。信息技术是第三方物流发展的基础。在物流服务过程中，信息技术实现了信息的实时共享，促进了物流管理的科学化，并极大地提高了物流效率和效益。
以上内容主要参考了来自多方资料和实际经验的总结，旨在为读者提供一个全面、深入的第三方物流概述。