网络技术的普及引领了物流行业的革命性变革，使得物流信息能够以低廉的成本实时传递。借助完善的物流信息管理体系，物流过程得以即时组织，推动了物流行业的升级和现代化进程。
由于物流信息能够实时甚至在物流过程相关环节提前传递，体系能够搜集到充足的信息，提前预测并模拟出最佳的物流路径，指导实际的物流过程，使得货物实际运输流程更加自动化，甚至达到精确无误。这消除了无效物流和冗余物流，缩短了等待时间，加上自动化的操作水平和即时的响应速度，使得“按需生产、零库存、短在途时间、无空隙传送”成为网络物流的理想状态。
如果我们把物流体系比作一条生产线，那么每个物流过程就像是一道工序，在软件系统的控制下运作。随着物流体系向信息化社会的过渡，其活动必须适应环境的变化。在向信息化社会过渡的世界经济中，物流面临着严峻的形势，其典型特征表现为多种类、少批量化。
这种环境变化对物流产生的影响主要体现在以下五个方面。首先是数量与服务的变化，相较于物流量的增加，更为突出的是产品零散化、高频率的配送作业以及服务竞争的激烈化。其次是物流与商流的一体化，以往的物流处于生产与销售的附属地位，现在已转变为与商流一起处理，甚至事先处理的商流、物流一体化。再次是物流工作化，由于物流被视为“第三赢利源”，其专业化已成为物流发展的必然趋势。第三方物流的兴起以及社会经济的复合化发展也推动了物流企业的功能复合化和一体化。随着商场经济的变化，物流的竞争也日益激烈，集团间的竞争转变为服务网络的竞争。
网络物流体系的特点在于其决策不再依赖于物流设备或设备的处理能力，而是取决于物流信息系统。在物流过程中，软体系进行信息的搜集、管理、分析和调度，并根据反馈情况及时调整。与传统物流相比，网络物流呈现出以下特点：
1. 物流节点普遍实施信息化管理。每个参与物流过程的环节构成物流体系中的一个节点，单个节点的信息化是物流体系信息化的基础。
2. 整个体系具有无限的开放性。建立在开放的Internet上，所有物流节点都通过共用网络相互连接，与协作节点交流信息，协同处理事务。
3. 信息流在物流过程中起到引导和整合作用。信息流贯穿于商务活动始终，引导商务活动的开展。在紧密联系的的网络体系中，信息流在物流过程中起到事前测算流转途径、即时监控运输过程、过后反应分析的作用。
4. 体系具有显著的规模优势。网络将各个分散的节点连接为紧密联系的有机整体，在一个适当的区域内发挥作用。网络物流中，体系不以单个节点为中心，各节点间交叉联系，形成网状结构。大规模协同作业降低了体系的整体运行成本，提高了工作效率，也降低了体系对单个节点的依赖性，抗风险能力显著增强。
网络技术的应用为物流行业带来了前所未有的变革，使得物流信息的管理更加高效、准确和实时，推动了整个行业的现代化进程。