适量饮酒有益健康的观点可追溯到上世纪70年代，当时科学家们发现，法国人尽管摄入较多饱和脂肪，却拥有较低的心脏病发病率。这一现象引发了关于葡萄酒消费量是否与较低心脏病风险有关的热议，被称为“法国悖论”。
早期的研究显示，适量饮用葡萄酒会产生所谓的「J」形曲线效应，即随着饮酒量的增加，身体的健康指数起初呈现低水平效应，然后直线上升并维持在高水平。这种曲线现象引发了大量研究的关注。
随着研究的深入，人们普遍认为少量而有规律的饮酒似乎能延年益寿、增进健康，减少认知能力的退化。这一观点并非无懈可击。近期的研究结果引发了关于饮酒与死亡和疾病之间关系的重新思考。许多观察性研究可能存在倒果为因的问题，即人们可能因为健康问题而选择戒酒，而非戒酒导致健康恶化。
在深入研究这一问题时，一项于2006年的研究分析了54项先前的研究报告，并发现适度饮酒与较低的心脏病风险之间并无明显的相关性。该研究严格控制了其他变量。而在2019年，研究人员采用了一种新方法，对中国超过50万名成年人进行了长达10年的跟踪调查。他们发现两种基因变异会影响饮酒模式，排除了健康状况不佳的人的影响。研究还发现，不同人群对酒精的耐受度因基因差异而异。
研究人员还将中国女性作为对照组，因为她们在某些情况下会为健康而少量饮酒。在这项最新的研究中，研究人员并未发现「J」形的相关性。相反，他们发现，饮酒量越多，患高血压和中风的风险就越高。而那些每天喝一到两个酒精单位的人，其患高血压和中风的风险并没有降低。尽管饮酒与中风之间存在明显的联系，但酒精中的某些物质可能会保护我们免受心脏病的侵袭。值得注意的是，这一研究结果适用于所有类型的酒精饮料，而并非特指葡萄酒。
关于饮酒与健康的关系仍然存在许多未解之谜。尽管适量饮酒可能带来某些益处，但最佳的健康策略始终是保持健康的生活方式，包括均衡饮食、适量运动和充足休息。