一、我国物流行业的发展概况
自20世纪80年代初至90年代初，物流概念被引入我国。随着我国经济活动向产品经济转变，物流业开始重视经济效益。物流活动不再局限于传统的仓储和运输，而是开始注重整体效益，包括运输、仓储、包装、装卸以及流通加工等。我们以一体化的思维，推出了库房一次性作业、集装单元化技能、自动化立体库房等一系列创新方法，对物流全过程进行优化，以降低物流总费用。
经过多年的发展，我国在物流基础设施和配套设备方面取得了长足的进步，如交通设施、仓储设备、信息通讯、货物包装与流通等。配送中心的兴起、产品代理配送制的推行、第三方物流的崛起，使得物流行业呈现出一片繁荣的景象。目前，深圳、北京、天津、上海、广州等地的物流产业得到了的高度重视，并已着手研究和制定相关规划及政策，取得了令人瞩目的成果。例如，上海建成了亚洲最大的海港——洋山深水港，我国物流行业正向着世界前列迈进。
加入WTO为我国物流业的发展带来了前所未有的巨大机遇。世界投资和商业的增多，电子商务的迅猛发展，西部大开发，北京申奥成功等传统工业的迫切需求以及新农村的建设等，都为物流的发展提供了广阔的空间。在这样的大背景下，中小城市物流业的发展对于我国区域经济和整个国民经济的繁荣具有十分重要的意义。
二、中小城市在区域经济发展中的角色
我国共有263个地级以上城市，其中非农业人口超过100万的城市有40个，50万至100万的城市有54个。也就是说，超过50万人的城市不到100个。在663个城市中，绝大多数是人口不到50万的中小城市。根据第五次人口普查的数据，我国的城镇人口仅占全国人口的36%，低于世界平均城市化水平8个百分点。我国有10亿的农业人口，城市化水平远远滞后于工业化水平。农村拥有丰富的资源，而中小城市则在大城市和农村之间起到了桥梁的作用。大城市的繁荣为中小城市的发展带来了商机，而县级城市和乡镇则为中小城市提供了资源（如农产品资源和劳动力资源等）。中小城市的物流业发展对于连接大城市、县级城市和乡镇具有重要的作用。预计未来十年内，每年将有1000万至2000万农民进入城市和小乡镇，这为中小城市的物流业发展提供了广阔的市场和机遇。
三、中小城市物流现状及挑战
当前中小城市的物流主要是传统物流模式，即采用“大而全”“小而全”的运营方式。各种物流活动如运输、仓储、包装、装卸等分散在不同的产业中，缺乏整合。这种运营方式导致物耗惊人，资源未能得到有效整合，各自为政。从整个行业来看，这种分散运营模式的效果往往小于各部分的总和。
中小城市的物流基础设施尚不完善，运输设备智能化程度不高，物流节点内的各种运输方式的装卸、换装、联合设备以及物流运作设备的衔接尚不顺畅。物流运作基础设施仍在起步阶段，尚未形成专业化的优势。
中小城市物流企业整体运作水平较低，信息化水平不高，硬软件设施有待进一步完善。为物流企业提供服务的相关行业如运输和仓储等还难以满足物流企业的需求。物流专业人才也相对匮乏。
还有一个显著的问题是环境污染严重。许多物流仓储地点的废物堆积、蚊虫乱飞、臭气熏天。在交通运输方面，噪音和大气污染也十分严重。中小城市物流业的发展需要解决这些问题，以实现可持续发展。（五）解决方案
一、针对中小城市的物流发展，首要任务是整合资源。面对当前中小城市的物流状况，应集结那些零散的物流个体户，将他们聚集到专业的小型企业中。我国物流主要以运输为主，集结这些个体户形成有实力的企业，将拥有强大的运输车队，不仅能实现规模效应，还能从事包装、装卸、转运以及同宗同气加工等业务。这样的企业应注重现代化管理，并依靠每个个体户的交通工具和资金来共同建设。企业需要吸引人才，实现信息现代化和办理现代化。
二、物流效益的提升需要降低成本并保持信息灵敏。国内大型物流企业也面临这一问题：如何实现信息现代化。要做到这一点，需要大量的资金投入。短期内可能看不到明显效益，但从长远来看，信息现代化将为企业带来丰厚的利润。中小城市的物流也需要从长远发展角度考虑，信息的现代化是一种宝贵的资源，谁掌握了信息现代化，谁就能掌控市场。要实现信息现代化，需要从硬件和软件两方面入手，同时吸引人才。物流行业的生存理念是迅速、准确，要做到JIT（准时制生产）。
三、物流发展受到我国政治体制的影响。各行业的归属部分管理加大了整合资源的成本。应引导企业发展，在政策上给予鼓励，在城市规划上给予支持，避免重复性背离。城市路径规划要合理，物流企业要注意选址，以交通便利为准。可以在接近城市中心的市郊选址，方便交流城乡，做好城乡物流。不仅要关注城市路径，也要关注乡村路径，乡村路径是制约发展的关键因素。
四、对于靠近大城市的中小城市，可以发展仓储等事务，建立物流园区。由于中小城市地价相对较低，有条件建立物流园区。大城市的发展更需要物流支持，中小城市建立的物流园区可以为大城市的企业提供服务。物流要美化，要走向绿色物流。
五、物流标准化是我国物流业面临的问题。不能实现标准化，严重制约着物流业的发展。无论是运输、包装等方面都要实现标准化，与国内一致，如果有全球发展的能力，还需要与世界接轨。只有这样，我国物流业才能更高效地发展，更好地服务于社会。