记者从铁路部门获悉，12月16日，上海至昆明高速铁路长沙以西湖南段开通运营，长沙至怀化的运行时间将由9个多小时缩短至1个半小时。
沪昆高铁是国家《中长期铁路网规划》“四纵四横”客运专线主骨架的重要组成部分。沪昆高铁长沙以西湖南段从长沙南站出发，途经湘潭、邵阳、娄底、怀化，全长420公里。沿途共设湘潭北、韶山南、娄底南、邵阳北、新化南、溆浦南、怀化南、芷江、新晃西等9个车站，初期运营时速300公里。
沪昆高铁长沙以西湖南段于2010年12月开工建设，2014年7月开始进行联调联试，11月起进行运行试验。开通初期，将安排开行“D”字头动车组列车1对，“G”字头动车组列车16对。
沪昆高铁长沙以西湖南段建成开通后，与已经开通运营的沪昆高铁南昌至长沙段一起，进一步完善我国中部与西南、华东地区的客运专线主骨架;在长沙与京广高铁相连，能够进一步发挥快速铁路网络效应。
沪昆高铁湖南段全线开通，对湖南尤其是省会长沙意义深远。
按照目前的铁路运行图，长沙可以1.5小时到武汉、南昌，2.5小时到广州，3小时到深圳、郑州，4小时到上海，5小时到北京。
而沪昆与京广这两条中国东西与南北方向长的高铁在长沙交汇，将形成湖南另一个除株洲之外的铁路通衢。
湖南省发改委铁路处一位人士表示，沪昆高铁湖南段全线贯通后，至此湖南境内高铁已超过1000公里，高铁覆盖率高达71%，远高于全国平均水平。至此，湖南可以乘高铁直通珠三角、长三角，实现全方位无缝对接。
湖南省社科院研究员郭勇表示，湖南和长三角、珠三角实现高铁联通之后，对承接后两地的产业转移都会非常方便。郭勇称，湖南南部城市郴州就依托地缘优势和2009年底运营的武广高铁，成功承接了富士康、飞利浦、欧姆龙、台达电子等一批项目。
官方数据显示，自2009年以来，湖南从珠三角地区引资额逐年递增，2009年引资785亿元人民币;今年1至10月，引资额已达1500多亿元。
沪昆高铁湖南段开通后，湖南与上海的联系也将更加紧密。
“2014年湖南(上海)投资洽谈活动周”今年6月在沪举行，湖南与上海各类企业签约项目276个，一举引入长三角资金2600多亿元。
据不完全统计，今年1月至10月，湖南和上海实施的合作项目有185个，实际到位资金占全省引资比重5.6%;而在2011年，占比仅有3.9%。
2014年年底之前，除了沪昆高铁湖南段以外，尚有贵广铁路、成绵乐客专等数个西部快速铁路将开通。
12月16日，6组新动车组在贵广高铁进行试营运，有2组动车从贵阳北站直通广州南站、有2组动车从贵阳北到桂林北站，2组则从贵阳北站到达从江火车站。贵广铁路公司称，目前，贵广高铁全线联调联试已经结束。预计于今年12月20日全线验收，12月26日全线通车运行。届时，贵阳至广州车程将由目前的20小时降至4小时，黔桂粤三省区将进入高铁同城时代。
成绵乐高铁此前有消息称在12月16日也将正式开通运营，不过随后成都铁路局官方称，“截至目前，成绵乐客运专线正式开通运营时间和运营初期动车开行方案均未确定。一旦确定后，成都铁路局将会及时对外公布。”
一位接近铁总的人士向21世纪经济报道记者表示，成绵乐高铁目前尚有一些评估工作待完成，如无意外，年底开通应该不成问题。不过这也要根据成都铁路局官方消息为准。
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