铁路不办理零担鲜活货物的冷藏、保温、加温、通风运输，因为鲜活货物的品类繁多，使用的运输方式，选用车辆各不相同，因而零担鲜活货物的配装非常困难，货物集结时间长，不利于加速货物送达，且零担车无押运人，不利于保持货物质量。
但使用一般货车短距离运输时，各铁路分局（总公司）可根据管内具体情况，开办某些鲜活货物的管内零担运输，跨铁路分局（总公司）或跨局运输时，仅限能以一站整零车装运直接运抵到站或以两站整零装运至第一到站卸车，方可办理。车站是否具备条件组织鲜活货物的零担运输，组织一站整零车或两站整零，需要托运人具体去联系而决定。一般情况是难以办理的。
必须指出的是按零担办理的鲜活货物，都是将特殊条件运输的货物，降低为按一般条件运输，仅是一种权宜之计。托运人必须保证零担鲜活货物在所提出的容许运输期限内不致腐烂、变质或死亡。