1. 什么是物流
我国自从20世纪80年代引进“物流”概念和相关理论。为了规范物流概念，2001年8月，由中国物流与采购联合会起草并由国家质量技术监督局发布了《中华人民共和国国家标准物流术语》，将物流解释为“物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合”。
物流的含义是非常非常大的，从海陆空到农村推个三轮车去送货，事实上都属于物流的范围。物流的作用，已经无需证明。相当一部分商品交易活动，都需要在交易完成后通过物流把商品送达购买者手中。
2. 物流的发展
物流的分类种类本身就有很多，像上文标准物流术语里面根据实际需要的分类方法，有运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等多种分类。而且单单运输环节就又有海运、陆运、空运、内河运输、干线运输等等分类方式，而根据物流公司的存在，又可以分为物流、仓储、快递、包裹等各种形式……
物流太大了，大到，我们真的不知道该如何更好的分类它。
作为“十大产业振兴规划”唯一一个也是一个入选的服务业，物流业未来的发展前景十分广阔，瞄准细分市场、电子商务等新趋势的专业化民营公司机会或许更大。
随着2005年底中国物流业的全面开放，2006年外资物流企业大举进军中国，几年的发展间，如今的物流市场已然三分天下。
一是规模化的民营物流企业。主要集中在快递、零担、综合物流等领域。较为典型的如顺丰、宅急送、宝供物流，以及已经被跨国快递和邮政服务巨头TNT收购的华宇物流、佳宇物流等。此类企业运作机制相对灵活，具备一定的网络、管理、信息手段以及客户资源的优势。但在发展中却受制于资金、政府相关政策的影响，影响了其规模的进一步拓展及服务水平的提升，整体的国际竞争实力尚待提高。
二是大型国有物流企业。主要集中在综合物流、快递领域。中远物流、招商局物流、中国邮政（EMS）、中铁快运等。此类企业具有相对坚实的发展基础，依托国有企业的背景，使其在网络扩展、资金融通、客户资源等方面具有较大的优势，但由于其内部运行机制不灵活，现代管理制度仍相对欠缺，其整体竞争实力仍较为薄弱，且数量相对有限，难以成为中国物流行业的主导。
三是规模化的外资物流企业，如四大外资快递联邦快递（FedEx）、敦豪（DHL）、UPS（美国联合包裹运输公司）、TNT。这些跨国物流企业，依托长期的积累以及现代化的管理和信息技术的应用，使得跨国物流企业具有较强的规模化、网络化、集约化和国际化运作的优势。
在当前竞争形成的格局当中，外资物流公司主要服务的是外资企业，国有物流公司服务的对象是国有企业，而民营公司则面向民企。在金融危机的冲击之下，国企受影响不大，外资资金雄厚，而民企相对前两者就处于劣势，在将来形势将更为严峻。
在物流行业内，也有传统的分类方式。大的商业模式来说是由厂家总仓再到分仓，再到批发商，再到店铺和消费者个人，期间经过五至六道的物流渠道。这其中，做仓储服务的也狭义叫做物流公司，比如最有代表性的民营企业宝供物流、南方物流、百世物流等等。
再一块就是不做仓储，只做运输。把厂家的货运到总仓，再运到分仓，再分仓运到批发商，搞干线运输。这里边分几个代表目前公路运输做得比较好的，以天地华宇（原华宇物流）、德邦物流为首；铁路运输做的比较好的是宝供物流、中铁快运等；还有就是以大田物流为首的做空运，也就是“用飞机搬仓库”。