从"智慧地球"到"智能物流"，当今社会物流业的发展都在追求智能物流，那么怎样的物流才算得上智能物流呢?智能物流是物流自动化、信息化的一种高层次的应用，物流工作过程中进行大量的运筹与决策，比如库存水平的确定、运输路径的选择还有物流配送中心经营管理的决策支持等都需要借助大量的知识才可以解决。我国物流业经过30年持续高速增长，总量已达到相当规模，但人们对物流服务专业化和精细化的要求越来越高，目前的物流业已不能适应社会经济发展，但智能物流的发展会更加突出"以顾客为中心"的理念，根据消费者需求变化来灵活调节生产工艺；智能物流的发展将会促进区域经济的发展和世界资源优化配置，实现社会化。
智能物流是基于物联网的广泛应用基础上利用先进的信息采集、信息处理、信息流通和信息管理技术，完成包括运输、仓储、配送、包装、装卸等多项基本活动的货物从供应者向需求者移动的整个过程，为供方提供最大化利润，为需方提供最佳服务，消耗最少的自然资源和社会资源，最大限度地保护好生态环境的整体智能社会物流管理体系。
2010年1月5日，国家发改委委托中国工程院启动了我国物联网发展战略规划的研究，智能物流成为被调研的十大行业之一。2010年初，江苏省首个智能物流市场合作项目，"感知中国"智能交通的重要组成部分-中国太运物流信息中心（江苏虚拟物流园）物联网项目在江苏省互联网产业孵化基地正式启动。无锡正着力推进"感知粮食、智慧物流"项目建设。新建的粮食物流中心探索将各种感知技术与粮食仓储配送相结合，实时了解粮食的温度、湿度、库存、配送等信息，打造粮食配送与质量检测管理的智慧物流体系等等。
通过智能物流系统四个智能机理，即信息的智能获取技术，智能传递技术，智能处理技术，智能利用技术来分析智能物流的应用前景。
1) 智能获取技术使物流从被动走向主动，实现物流过程中的主动获取信息，主动监控车辆与货物，主动分析信息，使商品从源头开始被实施跟踪与管理，实现信息流快于实物流。
2) 智能传递技术应用于企业内部，外部的数据传递功能。智能物流的发展趋势是实现整个供应链管理的只能化，需要实现数据间的交换与传递。
3) 智能处理技术应用于企业内部决策，通过对大量数据的分析，对客户的需求，，商品库存，智能仿真等做出决策。
4) 智能利用技术在物流管理的优化，预测，决策支持，建模和仿真，全球化管理等方面应用，使企业的决策更加准确性和科学性。
九九物流网通过调研发现，目前国内物流企业都在密切关注智能物流的发展，很多公司正在探索物联网在物流领域的应用。如当当网在无锡新建的物流中心尝试物流中心与电子商务网络融合，开发出智慧物流与电子商务相结合的模式。2010年，国内知名的IT综合服务提供商--华胜天成正协助中邮物流构建的综合信息平台，按照规划，中邮物流将在两年内成为国内领先、国际先进的综合物流服务供应商。
九九物流网研究员通过研究发现，目前智能物流业的主要应用技术是RFID技术。随着未来RFID的普及和RFID设备(读写器、电子标签)的成本的不断降低，RFID在物流业的应用将不断扩大。条码技术将被淘汰。其他的自动识别技术如磁（卡）技术、光字符识别技术、语音识别技术、视觉识别技术等等的出现，会使智能物流技术应用呈现出多元化的发展态势。
2010年9月，中商情报网发布的《2011-2015年中国智能物流业前景预测及投资咨询报告》深入分析了国内物流业和物联网的发展，对智能物流业目前的研发及应用现状做了详细分析，在此基础上，预测了未来五年我国智能物流业的市场需求及应用模式，提出了我国智能物流业的投资建议，是国内首个关于智能物流业的系统性和专业性研究报告。
物流专家分析认为，物联网在物流业的应用落地，对亟待振兴的物流业来说，是一次绝好的机会。物联网使信息网络产业成为推动物流产业升级、迈向信息社会的"发动机"。随着物联网科学技术的发展，一个崭新美好的智慧物流将很快在物流业里实现。