传统工业化的技术特征是机械化、电气化和自动化，而现代工业化的技术特征，除了包括以上几点，还要实现数字化、网络化和数学模型化，即信息化。一般来讲，企业的业务是按计划、执行、评价、改进管理周期运作，即P、D、C、A循环。美国的咨询调查公司AMR（Advanced Manufacturing Research）倡导制造业用三层模型表示信息化。1992年，AMR提出了三层模型PCS层为底层，MES层为中间层，ERP层为最高层，该模型又称为REPAC（Ready、Execute、Process、Analyze、Coordinate）模型。
信息集成实现管控一体化
物流、资金流、信息流与决策流的“四流合一”是企业管控一体化的目标。作为业务运作的信息支撑系统，大致分为几部分作为计划系统的工具就是供应链管理软件，特别是调度工具APS（Advanced Planning and Scheduling）、作为生产现场执行系统的工具则是MES（Manufacturing Executed Systems）软件、公司的业务管理和业绩评价工具则是企业资源计划ERP（Enterprise Resource Planning）。三者之间，又形成逆时针方向的闭路循环的工作流。
业务计划层是从会计系统开始，其副产物是库存管理，在此基础上发展到MRP，并将物流和资金流统一考虑，而且从以会计为主调整为以物流管理为主。到MRPⅡ阶段，则将管理重心扩展到全企业范围内的多种资源，仍以物质资源即物流为主。到了ERP阶段，其本质仍然是以企业资源管理为主，其管理范围又扩展到了产、供、销、人、财、物。，万变不离其宗，企业的核心一直是关注着生产对象，即供应链，也就是物流，物流是生产的主要对象和基础，物流管理是生产的主要管理环节，通过物流加工形成生产链，生产链中的原料、半成品、成品流动生成过程又形成了产品链。产品链与其价值的叠加则形成了资金流和价值链。，资金流是物质流的产物，二者具有因果关系。而信息流又是物流和资金流的显现形式或载体。，从MRP、MRPⅡ到ERP，从名称到实质，顾名思义，都是以物流管理为主。，到了ERP阶段，主要是当时的技术原因使之偏离了初衷，不是管理思想变化，而是信息产品发生了变化，即供应链管理功能低下成了ERP的软肋。被逼无奈，ERP公司和一些非ERP公司，又在ERP之外专门研发了新的独立的SCM软件。这就又催生了SCM产品市场、SCM公司和产业。ERP与SCM的联姻互补，构成了新的业务管理层。
总部决策机关信息化建设的内容
世界著名的西门子公司顺应信息技术的发展趋势，洞察现代企业特别是石油化工企业生产经营的管理需求，不失时机地率先提出了推进企业集团总部决策机关信息化的解决方案，并且推出了与其对应的信息技术产品——XHQ（EXtend Head Quarters），即扩展的企业总部。
XHQ是企业总部决策支持和信息集成平台，是在总部层面和企业层面消除信息孤岛和残缺环的有力工具，实现企业级的信息流程及相关信息的可视化、集成化，实现业务流程的协同化和集成化，实现企业级上下之间、部门之间、纵向横向之间沟通的实时化和集成化，实现各级决策部门决策的模型化和科学化，在企业实现业务智能的基础上，实现实时运营智能，将总部的决策、监控和协调职能通过信息系统落实到实处。信息访问与集成、信息加工与处理、信息的展现与升华是西门子XHQ的三部曲，更是西门子XHQ系统架构的基石。
信息访问和处理层位于第一层，该层的功能是实现与现有的各类系统的通讯连接。这些系统涵盖了从基础自动化和过程自动化、生产制造执行系统（MES）以及企业资源计划（ERP）、供应链管理（SCM）、客户关系管理（CRM）、数据仓库（DW）为代表的企业业务智能（BI）系统。
第二层是信息模型层，在这层中将对数据源层包括的信息系统进行集中的缓存、存储、汇集、分析、关联，并通过XHQ的信息模型对这些信息进行有机的组织，提供基于企业组织角色和生产营运流程的可视化，以真正实现对营运管理流程关联密切的本来面目的还原，帮助企业的各级决策者和执行者构建“大的、完整的视图”，使其及时地以简单直观的形式看到他们以前想要看到，但又散布在众多信息孤岛中的运营信息。，根据不同的角色的信息需求为其定制信息的组织形式，保证决策的制定和执行的及时性和准确性。中间层还具有承上启下的作用，利用其可配置的性能优化技术，它还负责管理数据源的连通性和访问性。根据对IT体系结构的影响以及对访问数据源带来的负荷，对数据访问进行负载平衡，保障对后台数据源系统的负荷最小化。，将信息的刷新实时地发布给第三层，即浏览器客户端。
第三层是信息展示层，西门子XHQ的用户层是纯粹的瘦客户端，免维护的浏览器客户机，客户需要的只是标准浏览器。西门子XHQ平台真正采用了纯浏览器/服务器的网络体系结构。西门子XHQ的客户端可以与主流的企业门户系统进行集成，或集成到企业现有的网站中。用户只需简单地使用网页浏览器，就可以实现对业务的有效监控和及时管理。