马斯克近日现身西南偏南艺术节（SXSW 2018），与导演乔纳森·诺兰畅谈了自己宏伟的火星计划。他表示，SpaceX正在建造第一艘前往火星的星际飞船，预计到2019年上半年就能够飞行起降实验。这种载人登陆火星的重型运载火箭代号BFR，发射费用可以降到500-600万美元。
在如此短的时间内，马斯克能兑现承诺吗？他自己也并非信心十足，在访谈中他笑着称，“一直以来，别人都对我说时间表太乐观了。虽然有时候，我的计划有点……哈哈，你懂的。”
马斯克还谈到了人类飞往火星的艰险，他指出，前往火星并不是给富人打造“逃生通道”，“早期去火星的人们将面临十足的危险，就像欧内斯特·沙克尔顿(Ernest Shackleton）打出的南极探险广告困难、危险，很可能死在那里。”
按照马斯克的计划，登陆火星只是第一步，更远大的计划是在火星建立基地。
在当日对话中，马斯克称，火星需要钢铁厂、披萨店、发电站和各种生活基础设施，他开玩笑说，“火星上应该会建非常酷的酒吧——火星酒吧”，
对于火星上基础设施的建设，马斯克认为将由其他公司推进
最有帮助的事情是大家的支持、鼓励和善意。我想，一旦我们建立了它，其他公司可能就会跟进，也去做这方面的事。他们认为这（登陆火星）是不可能的。但如果我们做到了，他们也能。
马斯克甚至还为火星基地的管理工作制定了计划，他指出，火星将采用“直接民主”制度，即人们通过直接投票的方式解决问题，而不是美国当前采用的“代议民主”制度（通过选举官员来代表其他人）。他还建议，未来的火星殖民者应当制定简短的法律，方便人们阅读和理解。
在火星建立基地的意义是什么呢？马斯克为人类发展操碎了心，他表示，为了“帮助地球保持生机”，更喜欢在“第三次世界大战”这样的事发生之前，在火星上对人类文明进行备份
我认为很可能发生世界大战。在核毁灭事件中，我们要确保其他地方留有足够的文明种子，以帮助恢复文明，并缩短黑暗时代的长度。我认为这就是建立可自给自足外星基地的原因，基地最好是建在火星上，因为它比月球基地更有可能生存下来。
美国媒体AXIOS评论称，如果马斯克在火星建立基地的壮举实现，将是已知历史上有物种生活在多个星球上……
生产电动汽车、发射火箭、研发超级高铁、准备登陆火星……多年来“钢铁侠”马斯克在不断拉高人类的科技水平，是什么力量支撑他去做这些事呢？
马斯克表示，生活不仅是解决一个又一个烦恼，“我们需要能唤起我们热情的事物，让我们每天早晨起床时为之喜悦、为我们是人类一员而高兴。”他的愿景是让人们相信，那些听起来不可能的申请在集体力量、人文价值的推动下会实现，让人们去关注更有趣和令人兴奋的事情，而不是陷入混乱和消极。
对于SpaceX公司的运行，马斯克透露，自己大概80%、90%的时间都花在工程和设计上
我们的首席运营官（COO）Gynne Shotell会更多负责商业运营。我认为为了做出正确的决定，你需要了解一些细节层面的东西，否则你的决定就不一定是正确的。
当被问及“火箭行业意外失败频出、如何制定商业计划书”这一问题时，马斯克笑着回答，“我根本就没有商业计划书”。
马斯克登陆火星的计划最早提出于2016年9月，他当时称，计划在2024年将宇航员送上火星，并在火星建立永久基地。2017年9月，马斯克进一步介绍了火星计划的目标2022年至少两艘货运飞船着陆火星，2024年实现两艘货运飞船及两艘载人飞船着陆。
为了飞向火星，SpaceX计划制造体积、运力更大的BFR超级火箭，头部拥有40个独立仓位，总共可运载上百人。BFR可以先抵达月球，成为月球上的据点，它甚至还能在地球上用于载人飞行，最高速度可达2.7万公里/小时，一个小时内可抵达任何地点。
今年2月，马斯克的SpaceX公司发射了一枚“重型猎鹰”火箭，搭载着一辆红色特斯拉Roadster跑车飞向太空，两个一级火箭成功回收。“重型猎鹰”是自土星5号以来，全球运力最强的火箭，运力高达63.8吨，此次火箭成功发射，标志着SpaceX重型火箭研发能力进一步提升。