阿塔卡马沙漠的“小外星人”，或是基因突变胎儿

古今中外，关于外星人的遐想一直不断。尽管人们长期以来声称目击过外星人造访地球，甚至与它们有过接触，但绝大部分学者专家认为，这些所谓的接触其实大多是人们的心理作用。实际上，人类发现外星人的机会极小，即使发现它们的存在，与之交流也是难上加难。

至今，科学家尚未找到确凿的证据证明外星人曾到访过地球。曾经，在2003年的阿塔卡马沙漠，人们发现了一具奇特的小骨骼，一些UFO爱好者兴奋地认为这可能是外星人存在的证据。最新的研究结果表明，这个奇怪的发现其实源于我们这个世界。

这具被称为“Ata”的骨骼初看之下非常怪异。其结构看似人形，但细长的头部和完全成形的小骨头与典型人类发育过程不符。虽然其体型微小，之前的研究认为它是人类，但研究者推测这个个体可能活了6到8年。科学家们现在正重新思考这些发现。

最近，一篇发表在著名学术期刊《Genome Research》上的论文对Ata的DNA进行了更为细致的研究。研究人员发现，虽然这具只有6英寸（约15厘米）长的骨骼确实是人类的一部分，但它在死亡时可能只是一个胎儿，只有大约14至16周大。至于它的母亲的情况，目前尚不清楚。

如果这个个体在死亡时还只是胎儿，为什么它的头骨和骨头却能如此完整地形成呢？研究人员在Ata的基因中找到了答案。研究表明，这个女孩的一些基因发生了突变，导致了她的外观不同寻常。Ata可能患有侏儒症等其他疾病，这些异常似乎导致她的骨骼以不同于正常胎儿的方式生长。而且，在Ata的DNA中发现的某些突变对于人类遗传学来说还是全新的。

科学家们只能猜测可能会导致Ata的基因突变的原因，但他们的工作可能会为未来儿童疾病的诊断提供新的见解和思路。