人类是由古猿人演变而来的。达尔文的生物进化论，认为人类是生物进化的产物，现代人和现代类人猿有着共同的祖先。根据已发现的古猿和古人类化石材料，最早的人类可能在距今300万年或400万年之前出现。
人类的起源
35亿年前，海洋中出现了最早的生命体原和细胞，约4.5亿年前的寒武纪，原始海洋之中出现了大量新物种。而后生命的形式越来越丰富，直至生命从海洋登上陆地，由两栖类到鸟类再进化到哺乳类，跨越了数亿年。后来出现了独立行走的个体。
大概在180万年前，人科动物的第一个种诞生了，它就是能人。根据英国人类学家阿瑟基恩提出的人属标准定义人属的脑容量不应少于750毫升，这个数字是区分人与猿的重要标准。
而研究发现，能人的脑容量大概在800毫升左右，能人是无可争议的人科物种。能人之所以称之为人还有一个标准，那就是能人已经会使用工具了，当时在能人化石旁边还发现了石片，石锤等。所以，能人迈过了人与猿的分界线，正式成为人类的一员。