不少人都有虎牙，在小时候一般都会觉得虎牙很可爱，但在长大之后， 越发感觉虎牙外突不仅影响美观，而且不易清洁。有人不胜其烦，想把虎牙拔除，殊不知，虎牙实际上是长到牙弓之外的尖牙，尖牙的功能很重要，不能轻易拔除。那么，尖牙都有哪些作用？当出现虎牙时，又应该如何治疗呢？
虎牙患者在正畸治疗前、正畸治疗后的牙齿对比图（闫伟军供图）
哈尔滨医科大学附属口腔医院口腔正畸科副主任医师、副教授闫伟军在接受新闻快递科普中国采访时介绍，尖牙是从中线往里数的第三颗牙齿，位于切牙和前磨牙之间，尖牙外形尖锐，可起到撕咬食物的作用，尖牙表面较光滑，不宜龋坏，且牙根较长，通常是口腔中留存时间最长的牙齿。尖牙还有支撑口角的作用，可以维持面部的丰满度。当尖牙由于多种原因，没有长在牙弓内，而排列在唇侧牙弓之外的位置时，称其为虎牙。虎牙是一种常见的畸形牙，如果正常生长则称之为尖牙。
虎牙是如何形成的呢？闫伟军介绍，虎牙的形成与尖牙的萌出顺序有关，且虎牙通常位于上颌。在乳恒牙交替时期，上颌尖牙萌出的时间通常晚于上颌其它牙齿，先萌出的牙齿由于乳牙过早脱失等原因，可能会不同程度地占据尖牙的位置，当尖牙萌出时，由于没有足够的空间，只能朝着阻力最小的方向萌出，而唇侧就是尖牙萌出阻力最小且空间最充足的位置，尖牙只能长到牙弓之外的位置，从而形成虎牙。而下颌牙齿通常按照从切牙到磨牙的顺序萌出，尖牙一般不是萌出，所以下颌尖牙通常可以在牙弓内获得相对充足的空间，位置也相对较正。
那么，虎牙有哪些健康隐患呢？闫伟军表示，虎牙的健康隐患主要有以下几点
1.虎牙突出于牙弓之外，与对颌牙齿不能正常咬合，无法发挥尖牙应有的撕咬食物的功能。
2.牙齿拥挤易存储食物残渣且不易清洁，不利于保持口腔卫生，长此以往易造成附近牙龈肿胀发炎、邻近牙齿龋坏、口腔异味等问题。
3.虎牙外突使嘴唇不易闭合，且露齿笑时虎牙会显得很突兀，非常影响美观。
4.唇倾的虎牙可能会刺激口腔粘膜，造成口腔溃疡，带来疼痛和不便。
虎牙不能随便拔除，闫伟军指出，因为上颌尖牙在口腔中起着其它牙齿无法代替的作用，通常只有当虎牙的牙体有先天发育畸形或其它病变时，才会考虑拔除。尖牙对于咀嚼功能和面部美观都很重要，由于其承担支撑口角的功能，且牙根较长，所以一旦拔除会造成颜面部软硬组织的塌陷，导致口角皱缩，呈现老态，从而影响整个面部的美观。
那么，虎牙应该怎么治疗呢？闫伟军表示，牙齿正畸是治疗虎牙最好的方式，正畸医生可通过多种方式为虎牙进入牙列创造空间，然后在矫治器的作用力下将虎牙缓慢移动到正常位置，正畸的治疗方式虽相对麻烦、时间长，但可以更好地保全口腔功能，维持面部的协调与美观。
受访专家哈尔滨医科大学附属口腔医院口腔正畸科副主任医师、副教授闫伟军