| 巩义市米河镇小里河幼儿园的孩子们用泥土制作的形态各异的作品。张利霞/摄 |
“道法自然”，幼儿教育尤其如此。作为涉世未深、单纯天真的幼儿，最好的教育方法莫过于尊重天性、顺其自然。巧妙而有效地利用自然资源开发幼儿教育课程，对幼儿感受自然、融入自然，发展个人感知和心智能力，培养人与自然和谐相处、天人合一的自然观念具有独特的作用。
位于邙山之麓、河洛之畔的河南省巩义市，利用本地随处可见、随手可得的普普通通自然资源，开发了泥塑、沙雕、沙画、编织、音乐、感知、游戏等一系列特色幼儿教育课程，促进学前教育自然、健康发展。
创意自然，巧用自然的馈赠
巩义地处中原，黄河与洛河在此交汇形成哺育了中华民族古老文明的洛汭，这里既是河图洛书的发祥地，是诗圣杜甫的故乡，也是唐三彩和北魏石窟《帝后礼佛图》的诞生之地。巩义幼教工作者从挖掘本地特有文化开始，将水、土、沙、石这些普通而又富有灵性的物质与课堂教学相结合，开创了巩义幼教工作新的篇章。
利用当地土质细腻、黏性强的特点，当地幼儿园开发创设了幼儿泥塑课程。从选土、碾压、过滤、注水、和泥、塑形，一团团普通的黄土、红土，在孩子们的手中变成了各种动物、人物、玩具，甚至做成罐子、茶杯，用以学习茶道、招待客人。除此之外，一些传统的泥土游戏也在课堂上给孩子们带来全新的体验。和泥巴、扔瓦屋、粘得住、用泥土批墙抹灶、在土坑里攀爬等游戏孩子们总是玩不腻。
其中扔瓦屋，是留存在巩义人心灵深处的一种古老的传统游戏。游戏需要孩子们用泥巴捏成小碗形状，然后使劲往地下摔。比看谁的力量大，摔到地下散的面积大为赢，关键还要让瓦屋开出花。看似简单，想要做得完美，却极不容易。泥土的选择、兑水的多少、泥块的大小、捏制的形状、发力的轻重、力量的惯性等，都是决定输赢的关键要素。活动时，孩子们轻车熟路而又全神贯注地做好自己的小瓦屋，只听“砰”的一声，一个个小瓦屋在地上开出了花。孩子们四散开来，找来小树棍、小绳子等，迫不及待地丈量谁的面积大、谁的开花好……在和泥土的亲密接触里，孩子们消除了入园的焦虑，收获了快乐和成长，臂力、估算能力、合作能力、手指的灵活度得到了充分的锻炼，中原农耕文明以土为贵、重土安迁的文化得到有效传承。
黄河自上游奔腾而下，至洛河交汇处变得开阔而平静，细腻的黄沙在两岸沉积，形成了深厚而广阔的沙土地，沙滩游戏成了又一处天然的幼教场所。巩义的幼儿教师把孩子们带到黄河边，把幼儿园搬进大自然。孩子们由“塑料儿童”变成了散养的“野孩子”，四散奔跑，在广袤的大地上随意翻滚、摔跤；在沙滩上，孩子们尽情发挥着创意……他们堆沙堆、建构雕塑，随意玩耍，此时的沙像父亲一样粗犷，给孩子们历练的机会；孩子们把它做成沙盘，游戏投射内心的真实世界，此时的沙像妈妈一样温柔，给孩子们心灵的安全与皈依；孩子们把它做成沙雕，此时的沙就像老师一样智慧，教会孩子们创作，培养孩子思维的创新能力；孩子们用它做成沙画，或者直接来画画，此时的沙更像朋友一样贴心，与孩子们亲切交流，大胆表达。一沙一世界，孩子们演绎着刹那永恒的魅力。
形色自然，发现自然的美丽
在巩义市米河镇小里河幼儿园，家园联系栏、班级门牌等门室标牌，大量采用了乡村常见甚至弃置不用的秸秆。同样的创意在东区实验幼儿园和香玉幼儿园得到了不同的应用，东区实验幼儿园园内所有的主题环创都用植物的秸秆做成，香玉幼儿园则用种子进行大幅走廊环创。
这些司空见惯的植物材料，经过老师和孩子们的灵思妙手，变成了一幅幅具有浓郁乡土气息和现代风情的艺术品和生活空间。用桐树果壳、树皮、石头、玉米秆、木片、芦苇做墙面装饰画，用植物材料做成的二十四节气图，用玉米、葫芦做的手榴弹，用红薯做的老鼠以及果壳、种子、树叶、贝壳、核桃等制成的各式各样的粘贴画，随处可见而极具美感。特别是用各种自然材料开设的编织课，更是把传统的手工艺术和现代的手工教育完美地结合起来。走廊栏杆成了孩子们的编织栏，室外有孩子们自制的帘子编织神器，随时可以进行编织的编织墙，各个教室的编织角……
幼儿园内，随时随地都可以进行集手工、色彩、构图于一体的编织活动。而用来编织的材料，则更无一例外地取自自然柳条、芦苇、秸秆、藤条、各种植物的外皮，都成了孩子们信手可取、妙手生花的原材料。生活区里，用玉米皮编织的坐垫、水杯垫、各种置物筐；益智区里，用玉米皮、高粱秆编织的各种智慧棋盘。各种材料在孩子们指间拉伸、缠绕，手、脑、眼得到充分的锻炼和协调。孩子们从山上采来野草野花，进行花艺创作，做起了小小花艺师。
用大自然的野草野花做的书签，成了教师节最抢眼的礼物。用火龙果、凤仙花、石榴皮进行扎染，用废弃的玉米芯、高粱秆扎成的各种人物、动物，造型生动，活泼可爱。还有孩子们和老师们一起用谷子秆搭建的茅草棚遮风挡雨，尽享回归田园、回归自然的乐趣。
乐音自然，聆听自然的声音
在音乐领域，教师们请来了大自然的乐师。大自然是一首曲子，每一种材料都有一个音符。柳枝、柳叶、橡子壳、蜗牛壳、竹节、竹竿、木棍等简单制作后就能发出各种美妙音符。虽然这些材料不够精美，乐声也不够清脆，但孩子们欢快的笑声，足以让大自然也为自己培养的乐师骄傲。
大自然还是培养孩子们感觉能力最好的地方。给孩子们全身铺满叶子，他们竟能静躺20分钟一动不动。让孩子们静静倾听各种落叶落下的声音，他们竟能感知到阔叶和针叶的不同。老师们还会带孩子听松涛、到池塘边听蛙叫、到树林听蝉鸣，孩子们的学习与蚂蚁、蚯蚓、蜗牛为伴。大自然确实是体验感觉最好的地方。这种玩有感觉、有温度，是塑料玩具无法给予孩子们的快乐。
西方哲学家培根说，“只有从自然中了解自然”，中华文化中“天人合一”的理念，更是向我们昭示了教育的根本和真谛，只有让孩子们充分地融入自然、享受自然、回归自然，才能更好地培养人与自然和谐共生的生态理念。我们基于本土文化的探索，不仅让孩子们在与自然的紧密相处中收获了健康的体魄、自由的灵魂、不羁的野性，收获了热情、自信、专注、合作、节俭等诸多品质，收获了与自己本地乡土文化水乳交融的基因链接，更让我们收获了传承乡土文化、重视生态文明的新的学前教育特色课程。