物流公司如何精准追踪运载工具的流向呢？回溯至十年前，物流行业的服务承诺尚显模糊，驾驶员的行程安排往往遵循预定的时间，而货物的装载与卸载单据、行车记录等资讯的传递，往往依赖于随车携带或舟车劳顿的人工传递。随后，无线步话机的出现，使得总部能够在一两小时的行程范围内掌握车辆与货物的动态，但超出这一范围便难以掌控。紧接着，传真机的普及，使得配载货物的信息能够准确及时地传回总部。如今，借助先进的通信技术，无论身处世界的哪个角落，都能对物流运作进行精准指挥。
当下，无论是客运还是货运车队，驾驶员都配有移动电话，使得车队在行进中也能通过无线电保持联络。而对于空运与船运，其设备更为先进。部分领先的物流公司甚至在运载工具上安装了卫星定位系统。国际多式联运的蓬勃发展更是推动了全球卫星定位系统（GPS）和全球追踪系统（Globe Tracking System）的应用，实现了物流信息在不同平台间的无缝对接。这些追踪技术的革新使得物流业的服务更加贴近客户需求，打破了传统的定点定时配载卸载模式，为随时随地的配载卸载与路径优化提供了可能。
在“物流追踪”逐渐面向客户开放的背景下，收货方渴望了解货物在运输途中的准确位置，以估算到达时间，为下一步的生产或销售做好准备，最大限度地缩短仓储时间，甚至实现直接配送或上线生产。而送货方也需要掌握货品的位置信息，以做出更精准的决策并回答客户的查询。
曾有一家深圳的公司，因无法准确追踪寄出的样品册而面临困扰。一个美国的客户为参加当地的展销会向该公司索要样品册。公司选择通过中国邮政寄送样品册，但根据以往经验，这些样品册将在十天后到达。然而半个月后客户反馈仍未收到样品册。由于缺乏像EMS那样的国际邮件跟踪系统，公司无法确定样品册是否会在展览会前到达美国或是已经遗失。虽然距离展览会尚早，但公司不得不选择通过快递公司另寄一批样品册。样品的收货方急需了解样品的运输状态和到达时间，以便为参加展销会或制定宣传计划做出准确决策。对于具有保质期和保鲜期的商品以及全天侯运输时间不宜过长的商品而言，物流追踪更是至关重要。它让供需双方能够准确控制各环节的时间，从而确保从供应商到需求方的物流时间最短。
在第三方物流领域，“物流追踪”也扮演着举足轻重的角色。物流追踪实际上是电子通讯技术在物流业的应用，也就是信息流的管理。第三方物流服务商通常缺乏足够的信息科技人才或是资金和力量去开发物流追踪系统。为了破解这一难题，众多软件、硬件公司结合中国物流行业的实际情况，充分利用互联网技术推出了各种物流追踪管理系统。这使得软件使用者能够充分利用互联网技术为客户提供实时动态查询的物流追踪服务。欧洲某物流公司的营运哲学便是一个很好的例证：“我们用互联网技术替代了传统用电话跟踪每一运输节点的做法，将运输路径的每一个参与者的出入通讯整合为单一的货物跟踪方式，旨在降低成本并让我们的客户能为他们的客户提供更优质的服务。”这为我们指明了未来物流货物跟踪应努力的方向。