物流办理科学：探索最低成本与优质服务的平衡艺术
为了以最低的物流成本达成用户满意的服务水平，我们对物流活动进行精心规划、安排、协调和控制。这是一门近一二十年在国外崭露头角的新学科，作为管理科学的重要分支，物流管理学在现代企业竞争中发挥着举足轻重的作用。随着生产技能和管理技能的进步，企业间的竞争日益激烈，人们逐渐认识到，在生产成本下降的空间已经有限的情况下，物流领域成为了创造“第三个利润源泉”的关键。
物流管理的诞生让原本隐性的物流体系显现在公众视野，揭示了物流活动各环节间的内在联系。这一学科的完善与发展，已成为现代企业在市场竞争中制胜的法宝。在西方国家，物流管理科学的进步受以下几个因素影响：
1. 产品多样化与小批量生产趋势，使得配送更为复杂。
2. JIT（Just-In-Time）、快速响应和连续补货等技能的采用，强调了以时间为基础的物流服务的重要性。这要求我们在库存、运输、生产和销售之间进行严格控制和协调，以降低库存量。
3. 计算机技能和信息技能的飞速发展，为现代物流管理提供了强大的支撑。大量的数据和信息分析处理为物流管理决策提供了依据。条形码技能、EDI、卫星通讯等信息技能在物流作业中的广泛应用大大提高了物流服务的水平和透明度。
4. 发达国家在运输领域采取的“放松控制”政策使得运输市场竞争激烈，物流创新层出不穷。
除了以上原因，企业的外部环境也发生了巨大变化，如客户服务的激增、时间管理的重视以及经济的全球化趋势，都迫使企业越来越注重物流管理。如今，从全球范围看，物流管理是工商企业面临的最具挑战的战略问题之一。
物流管理包含三个方面的内容：对物流活动诸要素的管理，如运输、存储等；对物流体系诸要素的管理，即对其中人、财、物、设备、方法和信息等六大要素的管理；对物流活动中具体功能的管理，主要包括物流计划、质量、技术、经济等功能的管理。
物流管理的目标是以尽可能低的总成本实现既定的客户服务水平，寻求服务优势和成本优势之间的动态平衡，以创造企业在竞争中的战略优势。简而言之，物流管理的核心问题是以合适的数量、价格、时间在适当的地点为客户提供合适的产品。
物流管理注重运用系统方法解决问题。现代物流常被看作是由运输、存储、包装、装卸、流通加工、配送和信息等环节组成。系统方法便是运用现代管理办法和技能，使各个环节共享整体信息，把一切环节作为一个一体化的系统来组织和管理。这要求我们进行总成本分析和防止次佳效应和成本权衡运用的分析，以达到总成本最低的同时满足既定的客户服务水平。
物流管理的演变经历了配送管理、物流管理和供应链管理三个层次。起源于二战中军队物资配送的经验和技术，战后这些技能被广泛应用于工业界，极大地提高了企业的运营效率并赢得了更多客户。在企业的生产流程中，物流扮演着至关重要的角色，特别是在产品从制造到客户的交付过程中。早期的物流概念主要关注企业的配送环节，如何在产品完成后，快速高效地将产品通过配送中心送达客户，并尽可能保持最低的库存量。那时的美国物流办理协会和加拿大什物配送办理协会，主要关注于实物的配送和管理。
在初级阶段，物流管理主要是被动地适应客户需求，将产品运输到客户指定的地点，并在运输范围内实现资源的最优化利用，合理设置各配送中心的库存量。这个阶段的管理更多停留在运输管理、仓储管理和库存管理，真正的物流管理尚未全面展现。
到了20世纪80年代，现代物流管理开始崭露头角。人们发现，通过跨职能的流程管理的方式来审视、分析和解决企业经营中的问题非常有效。物流流程被细化到从原材料进厂到产品出厂的每一个环节，这有助于企业消除许多看似高效但实际上降低了整体效率的部分优化行为。由于各个职能部门都想最大限度地利用产能，一旦需求增加，各职能部门都可能成为瓶颈，导致整个流程的停滞。
传统的垂直职能管理已不适应现代大规模工业化生产，而横向的物流管理可以整合每一个流程上的不同职能，以实现整体最优的协同效果。在这个阶段，物流管理的范畴扩展到了需求预测、采购、生产计划、库存管理、配送与客户服务等，以系统化地管理企业运作，实现整体效益的最大化。
典型制造企业中的进向物流、出产物流和出向物流等环节都被纳入物流管理的范畴。物流管理的核心在于系统化地管理从原材料、在制品到制成品的全过程，确保在最低的存货条件下，物料能够畅通地采购、运输、加工、运送并交到客户手中。
到了20世纪90年代，随着全球一体化的进程，企业分工越来越细化。各大生产企业纷纷将零部件生产外包，将低技能、劳动密集型的零部件转移到人工成本最低的国家生产。这给物流管理带来了新的挑战：如何在保持最低库存量的前提下，确保所有零部件能够准时、按质、按量以最低的成本供应给组装厂，并将成品车运送到每一个分销商。这已超出了单个企业的管理范围，要求与各级供应商、分销商建立紧密的合作伙伴关系，共享信息，协同合作，集成跨企业供应链上的关键商业流程，以确保整个流程的畅通。只有实施有效的供应链管理，才能达到同一供应链上企业间协同效果的最大化。
在此背景下，加拿大物流办理协会在2000年改名为“加拿大供应链与物流办理协会”，以反映行业的变革与发展。美国物流办理协会也曾试图扩展物流管理概念的外延来表达供应链管理的理念，尽管最终因多方争议未能如愿，但也承认了物流管理是供应链管理的一部分。