在纷繁复杂的物流世界中，有一个特别的角色引人注目——那就是第三方物流。《中华人民共和国国家标准·物流术语》给出了它的定义：这是一种由供方和需方之外的物流企业，专门提供物流服务的事务形式。让我们从不同的视角来探讨这一概念。
从供方的视角来看，第三方物流是一个重要的合作伙伴，通常被称为合同物流。这是因为供方企业会通过与第三方物流企业签订合同，将物流任务外包给他们，从而专注于自己的核心业务。而从需求方的视角来看，第三方物流则被称为外协物流。这是因为需求方企业会选择与第三方物流企业合作，借助他们的专业能力和资源，确保物流的顺畅和高效。这种合作模式不仅简化了企业的运营流程，还降低了物流成本，提高了企业的竞争力。这种独特的角色定位使得第三方物流在现代物流领域中占据了举足轻重的地位。