确保疫苗的安全运输是全球航空货运的世纪使命。一旦新冠肺炎疫苗投入使用，其空前巨大的运输规模将给航空货运带来挑战。近日，从国际航空运输协会（以下简称“国际航协”）媒体例会上获悉，现在正是对新冠肺炎疫苗运输进行周密计划的时候，国际航协呼吁各国政府推动整个物流供应链加强合作，确保设施、安保和边检流程顺畅，为疫苗的运输和分发任务做好准备。
在新冠肺炎疫情发生后，全球市场对航空货运的需求远比对航空客运的需求旺盛。国际航协的数据显示，今年7月，航空货运需求（以货运吨公里计）同比减少13.5%，而航空客运需求（以收入客公里计）同比减少近八成。虽然可用货运运力同比减少了31.1%，但收益比去年增长了60%。目前航空货运业务为航空公司贡献了约1/4的营业收入,货运收入的增加在一定程度上抵消了客运收入减少带来的亏损。
国际航协首席经济学家布莱恩·皮尔斯表示，随着一些国家封锁政策的解除和边境逐渐开放，商业信心已经反弹，全球GDP将出现V形复苏。由于旅行需求复苏缓慢，航空公司已经缩小了运营规模，现役宽体客机数量远未恢复到新冠肺炎疫情发生前的水平。目前，行业面临的一个挑战是航空货运运力短缺。事实上，世卫组织、联合国儿童基金会、全球疫苗和免疫联盟的报告均显示，在新冠肺炎疫情发生后，疫苗计划遭遇严重困难，部分原因是航空运力有限。
据了解，仅向78亿人提供一剂疫苗，便可装满8000架波音747货机。虽然陆路运输也将发挥作用，但只有通过航空货运，疫苗才能快速、安全地运抵世界各个角落。国际航协理事长兼首席执行官亚历山大·德·朱尼亚克表示“即使假设一半疫苗可以通过陆路运输，航空货运仍将面临有史以来最大的一项运输挑战。在规划疫苗运输计划时，各国政府必须关注到目前有限的空运运力。如果边境继续关闭，疫苗的空运能力将大打折扣。”
为确保产品质量，疫苗运输的温度必须可控且不得延误。考虑到新冠肺炎疫苗的分发和运输规模，国际航协呼吁在冷链设施方面做好相关准备工作，包括确保温控设施和设备的可用性、对工作人员进行疫苗时间—温度敏感性的相关培训、提高疫苗监测能力等。，疫苗运输的潜在数量需要及早规划，确保灵活变通。
在边检流程方面，与卫生组织和海关当局有效合作对于确保及时获得监管批准、采取适当的安全措施和清关程序至关重要。国际航协呼吁，对于运输新冠肺炎疫苗的航班，给予快速飞越和着陆许可，免除对机组人员的隔离，取消运输疫苗航班的运营时间宵禁，在疫苗运抵时给予优先处理等。