在刚刚过去的2018年里，我国市场延续了以往迅猛发展的态势，海量的包裹规模也在促使着行业的进一步提升。在这一年中，我国的物流行业也逐渐摆脱劳动密集型的态势，开始往技术密集型的转变，智慧化科技化已经成为了物流行业发展的大势所趋，智慧物流的市场前景逐渐被多方看好。从大、人工智能到物联网、区块链，还有无人车、无人机、无人仓等黑科技都层出不穷。
层面，国家相继出台了一些文件以推进行业技术的部署。1月12日，国家邮政局发布了《国家邮政局关于推进邮政业服务“一带一路”建设的指导意见》。其中一项就为，推动行业科技创新合作，支持与沿线国家有关企业、科研机构等共同研发智能收投、柔性装卸、集装化运输、冷链服务等技术装备，联合推进人工智能、无人装备等创新应用。
1月23日，国务院办公厅印发了《关于推进与快递物流协同发展的意见》的文件。其中提到，鼓励将推广智能快件箱纳入便民服务、民生工程等项目，推广智能投递设施。以及加强大数据、云计算、机器人等现代信息技术和装备在电子商务与快递物流领域应用，提高科技应用水平。
阿里智慧物流的全面升级
在这样的大环境之下，阿里巴巴率先改革。
3月27日，阿里巴巴张勇在管理者大会上表示，菜鸟网络将面向未来加大技术前瞻性投入。阿里巴巴和菜鸟宣布计划在未来5年内投入1000亿元，加大数据技术等领域的研发，与物流合作伙伴共同推进智能仓库、智能配送、全球超级物流枢纽等核心领域建设。
针对阿里此次的重金投入，《经济观察报》认为，该集团意图为搭建一个包括但不仅止于“-快递”的庞大物流体系，这一体系将会支撑阿里巴巴正在新领域布局。
菜鸟接下来的一系列举措，也验证了张勇的这番话。在接下来的几个月里，菜鸟就陆续推出了末端配送无人车“小G plus”、“菜鸟小盒”智能硬件、智能设备“菜鸟快递塔”以及“物流天眼”等致力于提升末端配送水平的科技产品。
5月31日，在2018全球智慧物流峰会上，菜鸟宣布全面启动物流IoT(物联网)战略，向全行业发布了全球首个基于物流IoT的“未来园区”，菜鸟语音助手、菜鸟智能快递柜也同步亮相。
与此，菜鸟ET实验室主任张春晖则发布了“驼峰计划”，与多家公司联手计划打造一张囊括无人车、无人机的新型立体智慧物流网络。这一计划将协同全行业合作伙伴共同打造智能物流骨干网，普及电子面单和智能分单，推进智慧供应链、智能分仓，以应对未来即将面临的包裹洪峰。
10月底，菜鸟网络位于江苏无锡的IoT未来园区双11期间将正式投入，该园区内的近700台机器人也正式上线运行。
种种布局下，菜鸟在面临今年双十一的考验时显得格外“镇定”。据菜鸟公布的数据显示，在11月13日14时左右，2018天猫双11的第1亿个包裹已经送达，比去年提速约5小时，比五年前更是大幅提速6天半。并且在整个高峰期间，全网都保持了平稳顺畅运行，基本实现不瘫痪和重要节点不爆仓的目标。
京东搭建无人供应链体系
反观京东，作为国内的第二大电商平台，历来就把物流当做杀手锏的它也从未停下过追赶的步伐。在阿里那些令人眼花缭乱的黑科技一个接一个面世的，京东第一个无人机配送站也在今年3月正式启用。
在5月30日召开的618 JD CUBE大会上，京东还正式对外发布了L4级别无人重卡，JDY-800无人机。之后，京东物流在末端配送的无人化进程上仍在马不停蹄的前进中。
6月18日，京东配送机器人在北京海淀区开启了全球全场景常态化配送运营。同一天，京东自主研发的首家重型无人机京东“京鸿”大型货运无人机在西安正式下线。9月28日，京东物流华南地区第一台智能配送机器人有落地运营。
11月19日，京鸿无人货运大飞机首飞成功，标志着京东干线-支线-末端三级航空物流体系在支线环节向实际运营迈出重要一步，集团已经成功搭建起全流程的无人机研发、生产以及供应链管控体系。在《人民日报》看来，京东借助着大型货运无人机的运力，未来在物流运输时完成全部环节则只需要几个小时，将会大幅提升物流效率，颠覆现有物流布局。
为了提升自身的技术水平加码智慧物流布局。7月的时候，京东还以6亿元受让了科大智能5%的股份，投资布局人工智能。并在此后还相继与一些机器人技术公司达成合作，在仓储机器人上进行了更新迭代。
在多重布局之后，双十一之际，京东单体仓库日处理订单量就突破了70万单。并且，从11月1日大促开始，截至11日24点，京东物流仓配一体服务订单则有超过90%实现了当日达和次日达。，除了这些，京东智能物流中心的版图也在不断扩张，本月20日，京东云仓君威智能物流中心就宣布在陕西商洛正式落地。
及通达系的不甘示弱
毋庸置疑的是，在阿里京东大肆发展无人技术的，其他各方自然也不可能坐以待毙。快递企业方面，就颇具代表性的顺丰而言，今年3月该集团就获得了国内首张无人机航空运营(试点)许可证，此举意味着无人机物流配送将进入合法运营阶段，而顺丰则具有一定的先发优势。
随后，在9月开展的世界人工智能大会上，顺丰无人机产品Manta Ray固定翼垂直起降无人机真机则实现了亮相。据央视11月报道，顺丰无人机快递接驳柜也在赣州南康正式落地使用。而在《界面》看来，相对于亚马逊等巨头的噱头而言，顺丰模式很可能会成为事实上的无人机物流标准，被行业借鉴，进而让无人机物流从噱头成为现实。
，在通达系里面，作为中国快递第一股的圆通则在8月的时候运用无人机技术完成快递在山区的末端派送，针对山区快递“一公里”派送难题提出了有效的解决方案。，圆通方面还表示，未来将会进一步完善无人机上门服务，增加“无人机寄件”的项目。
10月，该集团在宣布启用新总部大楼的，还推出集团目前最大的自动化分拣中心，并在其中安装了6套自动化分拣设备。今年以来，该公司已累计投入了近40套自动化分拣设备，对近半转运中心进行改造，按预计明年更是将超过60套。
至于中通方面，在8月份众企业发布的半年报中，该集团在通达系业务量的发展曾超过曾经的老大哥圆通，以上半年37.19亿件、全国快递市场约16.9%的市场份额，成功占据了榜首的位置。另一方面，中通在企业科技部署方面也不甘示弱。在今年中通技术开放日中，集团就提出了 “技术再塑新中通”的口号，并在大型转运中心不断投入一系列自动化设备。双11期间，中通共投入使用超过14个新建及改扩建转运中心，还在24个转运中心上线了的双层自动分拣系统。按照中通快递总裁赖梅松的规划，预计到2020年，中通的分拨中心则会实现无人操作
如今，我国的物流领域已经迈入了智能化进程，物流科技发展正走在前进的道路上。智慧与科技是2018年当之无愧的年度热词。可以预见的是，在接下来的2019年，我国的物流科技水平将迈向一个更高的阶段。