3月20日下午，嘉兴至日本的集装箱船班轮航线首航仪式在嘉兴港乍浦港区D5泊位平台举行，副省长高兴夫，省政府副秘书长夏海伟、谢济建，嘉兴市市长胡海峰，副市长楼建明，省海港集团董事长毛建宏、总经理蔡申康及相关部门负责人出席。
随着“新明州68”轮完成一箱吊装，高兴夫副省长宣布开航，这标志着嘉兴港首条外贸直航航线正式投入运营，也是嘉兴港目前开通的首条国际航线。该航线由宁波远洋运输有限公司下属嘉兴兴港国际船舶代理有限公司运营，一周一班，沿途挂靠宁波、大阪、神户、名古屋、东京、横滨各港口。现阶段计划投入3艘载箱量为1000标准箱的集装箱船往返航线。该航线的开通不仅直接缩短运输距离、降低物流成本、提升物流速度，更是弥补嘉兴港集装箱运输外贸环节上的短板，使得嘉兴到日本有了“海上直通车”，为后续外贸航线开通及腹地经济发展奠定了坚实基础。