在经历去年９月的爆炸事故后，美国太空探索技术公司１９日重启“太空物流”，从人类登月发射台成功发射“猎鹰９”火箭，将“龙”货运飞船送往国际空间站，并又一次实现“猎鹰９”火箭第一级陆地回收。
１９日的发射任务，是去年９月佛罗里达州火箭爆炸事件发生后，太空探索技术公司从卡纳维拉尔角再度发射火箭，也是爆炸事件后为美国航天局执行太空货运任务。
运送了2500公斤补给
美国东部时间１９日上午９时３９分（北京时间２２时３９分），太空探索技术公司的“猎鹰９”火箭从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角具有历史意义的３９Ａ发射台发射升空，用“龙”货运飞船为国际空间站送去约５５００磅（近２５００公斤）的补给和科学实验设备等。这是“龙”货运飞船第十次为国际空间站执行送货任务。２０１１年航天飞机退役后，美国航天局用太空探索技术公司和轨道ＡＴＫ公司的飞船为空间站运送物资。
“龙”飞船奔向空间站
当天的任务进展顺利。点火约两分半钟后，火箭第一级与第二级分离，“猎鹰９”第一级随后开始执行返回操作，第二级则继续送“龙”货运飞船前往国际空间站。发射后约１０分钟，“龙”货运飞船与火箭第二级分离。随后，“龙”货运飞船如期展开太阳能板，开始独自飞往国际空间站。如果一切顺利，飞船将于两天后抵达目的地。
太空探索技术公司原计划１８日执行此次发射任务。但在距当天发射仅剩１３秒时，该公司因技术原因“叫停”了当天的发射任务，并将发射时间推迟到１９日上午。
第三次垂直降落回收
火箭回收是此次发射的次要任务。发射后约８分钟左右，视频画面显示，一团火光从空中急速落下，火箭第一级随后在巨大烟雾中笔直降落在与发射地相距不远的卡纳维拉尔角空军基地１号着陆区。这是该公司第三次实现在陆地上垂直降落回收。
“宝贝，回来啦！”太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克在社交平台Ｉｎｓｔａｇｒａｍ上说，并附上了“猎鹰９”第一级垂直降落的照片。
半年前那次爆炸
此前，太空探索技术公司在美国东海岸的火箭发射主要依赖佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地４０号发射台。去年９月１日，一枚“猎鹰９”火箭在４０号发射台进行发射前例行静态点火测试时发生爆炸，火箭上搭载的一枚价值近２亿美元的通信卫星损毁，４０号发射台遭到严重损毁。
爆炸事件后，太空探索技术公司于今年１月１４日从加利福尼亚州范登堡空军基地发射“猎鹰９”火箭，一箭十星，成功把铱星通讯公司Ｉｒｉｄｉｕｍ ＮＥＸＴ首批１０颗卫星发射至目标轨道。据新华社电