最近，开发人员Leah Neukirchen 在博客中称，Unix 之父 Ken Thompson 的旧密码被破解了。这是什么情况呢?
早在2014年时，Leah在BSD 3源码树的文件转储中发现了一个/etc/passd文件，其中包含了计算机领域中一些具有传奇性的工程师的旧密码，如Dennis Ritchie、Ken Thompson、Brian Kernighan、Steve Bourne和Bill Joy 等开发Unix的大师。Leah 对他们使用的密码非常感兴趣，由于该密码用基于DES的crypt(3)算法加密后的散列(hash)值，而 crypt(3)是一种弱加密算法(最多限于8个字符)，Leah 觉得破解起来应该比较容易，所以决定尝试。
Leah使用各种破解工具，如 John the Ripper 和 hashcat。很快，Leah 就破解了其中一些比较脆弱的密码，这些破解出来的密码字符组成比较简单。不过，Ken Thompson的密码却没能破解，尽管花了几天时间对所有小写字母和数字进行彻底遍历，结果仍没有用。因为如此，再加上这个算法是由Ken和Morris开发的，Leah 好奇心更加重，更加想要破解这个密码。他还发现，与其他密码散列方案(如NTLM)相比，Crypt(3)破解速度要慢得多。
Leah 猜想KenS可能用大写字母，甚至是特殊字符。如果这种情况，在现代GPU上穷举搜索一个7位的密码也需要两年的时间，甚至可能不止，所以放弃了分析。10 月初，这个话题出现在了The Unix Heritage Society 邮件列表上，Leah 分享了他破解的结果和进展，表示自己没能够破解KenS 的密码。当众多黑客都陷入苦思时，澳大利亚工程师 Nigel Williams 宣称终于破解KenS 的密码，他在邮件中做了描述
KenS 的密码结果是ZghOT0eRm4U9sp/q2-q4!
乍一看，p/q2-q4!像是一个数学公式，而实际上是一种古老的符号，代表国际象棋中棋子的走位，意思是“线上的棋子(Pan)向前移动2个方格( Pans in the line move forard 2 squares)”。q 代表Queen，p 代表Pan，这种走棋记法属于国际象棋的代数记谱法。
皇后前面的兵(Queen's Pan Opening)一般在游戏开始时就占据棋盘的中心位置，这是下棋最常用的策略，这也只能是KenS 才独有的想法，KenS 是一个国际象棋爱好者，他曾经是1980年第3届全球计算机国际象棋锦标赛的冠军，还是一个国际象棋程序 Belle 的作者之一。