全球化带来了世界上最先进的航运贸易网络，上面能够存储船只信息、处理大量电脑数据库在追踪货币。但即便如此，如今的航运系统依然依赖于纸质文件。
A.P. Moeller-Maersk A/S和其他集装箱航运公司已经和不少技术公司联手，希望升级世界上最复杂的物流网络。这是全球贸易的一次革命，自上世纪六十年代航运也转向标准集装箱以来，就没有出现过如此巨大的变革。，全球数十家航运公司、以及数千家相关企业（包括制造商、银行、保险公司、经济公司和港务局）必须要制定出一项协议，将所有新系统整合到一个更广阔的平台上。
如果他们能够取得成功，过去需要数天时间处理的纸质文档，现在能够在几分钟内挖出，而且还能大幅减少人力投入。不仅如此，全球各大洲之间运转货物的成本也会下降，继而为海外重新安置生产、或是原材料进口等行业带来全新动力。
Rahul Kapoor是新加坡Bloomberg Intelligence分析师，他表示
“这将是自航运业集装箱化以来，业内最大的一次创新。基本上，行业透明度和效率将会得到巨大提升，集装箱航运公司正在摆脱束缚，利用技术不断升级。”
APL Ltd是全球第三大集装箱生产商CMA CGM SA旗下子公司，他们已经和Anheuser-Busch InBev NV、埃森哲、一家欧洲海关组织、以及其他公司一起，启动了基于区块链的测试平台。去年，韩国现代商船公司在试运行了三星SDS开发的区块链系统。
当货主在船上预订了一个运输空间来发货之后，货运单就会同步生成；在货物搬上船、或是离开港口之前，货主需要填写文件，并拿到相关批复。事实上，一次发货就可能需要数百页的文件，并且还要交付给几十个不同的代理机构、银行、海关和其他实体。
2014年，航运巨头马士基将一个装满玫瑰和鳄梨的冷藏集装箱从肯尼亚运往荷兰。该公司发现，有近30家企业和个人参与整个运输过程。这次货物从肯尼亚农场到荷兰零售商手上，需要大约三十四天时间，其中仅等待文件审批处理就耗费了十天——其中有一个重要文件还丢失了，竟然在一堆废纸中被找到。
作为全球规模最大的集装箱运输公司，马士基表示他们已经和IBM黑总，利用区块链技术实时追踪其货物和文件
“对于全球贸易来说，文书工作和流程虽然至关重要，但也是最大的负担之一。马士基曾做过对物流文件追踪的研究，发现在一定程度上，文书流程对贸易造成了负担。”
相比于其他行业，航运业的纸质文件处理量过大，也是他们在电子化转型过程中落后的主要原因之一。事实上，促成航运业务标准化是一个非常缓慢的过程，因为涉及到不同国家的语言、法律、以及组织。
，航运业不得不通过优化运输技术和货物处理方式来提升效率，比如现代轮船取代了帆船。在十九世纪五十年代，从中国南方运货到伦敦需要耗费三个多月时间，而现在这段旅程大约只需要三十天。
最大的变化出现在二十世纪六十年代，当时航运业采用了目前使用的标准尺寸集装箱，取代了过去几个世纪以来码头上极其不便的木箱、纸箱和麻袋。
但问题是，这些集装箱内有时会装载不同供应商的产品，有时需要向几十个不同国家的上万名客户发送货物，集装箱过渡到统一电子系统依然面临着重大挑战。
APL Ltd公司表示，并非所有的利益相关者都在考虑部署相同的区块链解决方案和平台，如果利益相关方希望通过一个通用平台或解决方案进行交易，这可能构成挑战。
不仅如此，航运公司还需要说服参与货运贸易的港口和其他组织使用他们的系统。马士基表示，总部位于新加坡的港口运营上PSA International Pte. 和总部位于荷兰海牙的APM Terminals已经开始使用他们的平台了。
APL和埃森哲两公司表示，他们计划在今年年底之前启动产品测试。，Bloomberg Intelligence的Kapoor表示，区块链系统启动运营之后，可能需要两年时间才能看到成本节约效果。
Futurenautics Group首席执行官K D Adamson表示
“航运业不应该把自己看作是一个独立的中间商产业，而是需要开始考虑如何适应其他生态系统。”