当2010年沪宁城际开通时，往来两地间1个多小时的通车时间让大家彻底忘了老沪宁线的冗长旅程。但谁也没想到就在短短几年里，京沪高铁的开通让两地的通行能力扩容。不过，从明年开始，南京和上海间将开工建设第四条铁路线——沿江铁路。
根据上周在常州金坛召开的全省相关铁路前期工作会议透露的消息，沿江城际铁路明年底前将全线同步开工。作为江苏首条自行设计、自主建设的铁路，沿江城际铁路建设方案最初计划今年底前先期开工张家港至常州段，因投资主体发生变化，改为明年底前南京至张家港全线同步开工。整个工期约4年。
根据设计方案，沿江城际铁路起自南京，经镇江(句容)、常州(金坛、武进、经开区)、无锡(惠山、江阴)、苏州(张家港、常熟、太仓)等地至上海，走向与沿江高速公路基本一致。经专家反复论证，沿江城际铁路在张家港站以东可利用已在建的沪通铁路段进入上海。，沿江城际铁路真正要建部分，为南京至张家港段，长约214公里，投资额约330亿元。
一旦沿江城际铁路建成，加上已经通车运营的沪宁城际、京沪高铁以及目前已改为主要满足货源的老沪宁线，即便抛开高速公路，南京和上海间也将拥有四条铁路线。不仅如此，虽然沿江城际设计时速只有200公里，但已经达到了高速铁路的标准。，无论是经由南京还是上海在全国高速铁路网中的地位，包括句容、金坛、武进、江阴、张家港、常熟、太仓等区域都将直接跨进高铁时代，而上述区域正好又都是前3条沪宁通道未能途经的苏南片区，避免了仅仅依靠高速公路，在长三角加速一体化的经济圈中被边缘化的局面，也使长三角一小时都市圈所辐射到的范围真正扩容。