巴基斯坦接连发生两起铁路事故，从一个侧面反映出巴基斯坦铁路设施陈旧、管理落后、运力低下的现状。中国主导的一号干线铁路ML1升级改造项目被寄予厚望，完工后将成为巴基斯坦铁路从百废待兴向初具现代化转变的重要里程碑。
日前，巴基斯坦旁遮普省南部萨迪卡巴德地区发生一起客运列车与货运列车相撞的重大事故，造成至少18死84伤。同日早些时候，巴还发生一起客运列车运行中车厢脱钩的安全事故。事发后，巴总理伊姆兰·汗要求铁道部长拉希德采取紧急措施，解决数十年来铁路基础设施缺乏建设维护带来的隐患，提高铁路运输安全标准。
接连发生事故，从一个侧面反映出巴基斯坦铁路设施陈旧、管理落后、运力低下的现状。当前，巴铁路存在的问题，与巴基斯坦作为一个致力于加速发展经济的2亿人口大国地位极不匹配。巴本届政府执政以来，已经开始重视解决本国铁路系统长期存在的弊端，尤其是针对其经营亏损严重、自身无力投资的问题，将缓解其财政状况作为优先目标。
在具体措施上，巴政府大力加开客运列车以增加客票收入。在过去的9个月内，已陆续增开了24对旅客列车，使巴铁路亏损额从此前的360亿卢比（约合2.27亿美元）减少到320亿卢比（约合2.02亿美元）。本月初，巴总理亲自主持拉瓦尔品第至卡拉奇“萨义德号特快”开通仪式，月底还将开通从拉合尔至米杨瓦利的“米杨瓦利特快”，足见其对发展铁路客运的重视程度。
，在总体水平落后的基础设施限制下，仅靠增开车次这一权宜之计并不能从根本上改善巴铁路运输现状，甚至还会增加安全风险。而且，巴基斯坦铁路长期面临客运车厢严重短缺窘境，其拟从国外采购225节新车厢的计划尚未完成招标工作，短期内不得不继续将现有老旧车厢投入到新开通客运线路的运营中。设备老化与使用强度增加，导致列车故障率总体偏高。，由于备用车厢和抢修设备严重不足，一旦有列车出现故障或发生事故，必将导致全线路大面积晚点。安全性和准点率得不到保障，已经成为巴基斯坦铁路最突出的痛点，也是巴民众出行不会优先考虑铁路的重要原因。连续两起事故后，已有巴铁道部官员认识到，巴铁路应该聚焦解决其更根本性问题，并非简单地增开车次。
据巴有关部门估计，新采购的车厢到位后，能在一定程度上缓解巴铁路在安排客运列车时捉襟见肘的窘境，但由于巴国内铁路网基本修建于英殖民时期，通行能力和信号技术均已远远落后，除非对既有线路彻底升级改造并建造新线路，其运力低下、事故频发的问题不会得到根本解决。巴总理也深知巴铁路亟待彻底升级，在“萨义德号特快”开通仪式上提出，现代化国家通常都对铁路运输的发展高度重视，巴政府也决心要新建造铁路线以更好满足普通人的出行需求。
在提到新建铁路时，伊姆兰·汗对于将由中国主导的一号干线铁路ML1升级改造项目寄予厚望，两国已就该项目签署了合作谅解备忘录，这一项目建设将会为巴基斯坦带来巨大投资。在巴政府本身面临过高财政赤字，正在大幅削减开发性支出，并且巴铁路仍深陷巨额亏损的现状下，吸引外国投资是巴基斯坦为铁路建设融资的最现实选择，也是打破巴铁路“越没钱投资建设就越没有客源，越没有客源就越没有收入用于投资建设”这一恶性循环的战略性机遇。
根据中巴两国今年4月份就巴一号干线铁路ML1升级改造项目所达成的协议，升级改造工程将覆盖白沙瓦至卡拉奇全长1872公里的线路，完工后该线路现代化程度将明显提升，包括全程通过护栏实现全封闭，目前仅有约60公里的列车运行时速届时也将显著提高到120公里至160公里。一号干线铁路ML1升级改造项目，将成为巴基斯坦铁路从百废待兴向初具现代化转变的重要里程碑。