富煤、贫油、少气是中国的能源禀赋特点，如何进一步充分利用煤炭资源仍是做好中国能源发展这篇大文章的必然要求。近日，记者从中国国家铁路集团有限公司(下称国铁集团)获悉，中国铁路货运示范线——内蒙古浩勒报吉至江西吉安铁路(下称浩吉铁路，即原蒙西至华中地区铁路)即将开通运营，中国铁路版图将新增一条纵贯南北的能源运输大通道。
国家“北煤南运”新通道
“浩吉铁路填补了我国‘北煤南运’煤运专线的空白。”中国铁路设计集团有限公司浩吉铁路项目总工程师李永金在接受记者采访时表示。
目前我国的煤运专线主要集中在“西煤东运”，包括大秦线，山西大同至河北秦皇岛；神黄铁路，由神朔铁路和朔黄铁路所组成，陕西神木至山西朔州至河北黄骅；侯月线，山西侯马至河南月山，东延至山东日照。“其他南北向的铁路，比如京九焦柳线，并不是煤运专线，在煤炭运输方面发挥的作用有限。”李永金说。
李永金指出，上述煤炭运输格局亟待改善。在这种情况下，煤炭主要被运往东部沿海城市，再经过江运才能到达华中地区，导致华中一直处于缺煤的状态。而浩吉铁路的开通将极大改善这种局面。
浩吉铁路全长1813.5公里，是世界上一次性建成并开通运营里程最长的铁路，北起内蒙古鄂尔多斯市境内的浩勒报吉南站，途经内蒙古、陕西、山西、河南、湖北、湖南、江西七省(区)，终到京九铁路吉安站。线路设计时速120公里，为国铁Ⅰ级电气化铁路，开通初期开办车站77座，规划年运输能力2亿吨以上。
李永金强调，浩吉铁路纵贯南北，直达华中，连接蒙陕甘宁能源“金三角”地区与鄂湘赣等华中地区，改变了煤炭运输由西向东再经过海运江运才能到达华中地区的状况，是“北煤南运”新的国家战略运输通道。
国铁集团董事长陆东福亦强调，浩吉铁路的建成开通运营，对于完善北煤南运布局、保障中国能源安全，对于调整运输结构、增加铁路货运量、实现货运增量行动三年目标等都具有重要意义。
“四季铁路”工程复杂
浩吉铁路总长超过1800公里，地域跨度广，一次跨越长江，两次跨越黄河，由北向南先后穿越了毛乌素沙漠、陕北黄土高原、吕梁山脉、中条山脉、秦岭山脉、江汉平原、洞庭湖平原和赣西丘陵等地域，地质条件复杂。
“浩吉铁路可以称得上‘四季铁路’，从起点到终点，一趟下来就可以领略到春夏秋冬四季的风景，但对于铁路工程建设来说，则提出了极高的要求。”李永金说。
以风沙问题为例，浩吉铁路正线自北向南穿越沙地逾200公里。如何保证建成后的铁路免受风沙侵袭破坏、又保证铁路建设不破坏既有生态环境，是铁路建设者面临的难题。
据李永金介绍，为了不被风沙掩埋，一般风沙地区铁路路基设计以填方为主，由此带来的问题是需要的路基填土大量增加。但在风沙区要想找到符合要求的填料并非易事，大面积分布的都是风积沙，而风积沙结构松散难以压实、稳定性差，很少作为路基填料使用，填筑重载铁路路基更是没有先例和经验可循。经过中国铁路设计集团有限公司设计团队反复实验验证，最终突破技术难题，风积沙填筑重载铁路路基在本工程得以大面积应用，为沙漠区域铁路风积沙路基设计、施工方面积累可供借鉴的工程经验。
据国铁集团相关负责人介绍，此次浩吉铁路建设中，中国制造、中国创造、中国建造发力，创新施工工法119项，取得专利165项，荣获各类科技奖60项，科研立项85项。其中，白城隧道马蹄形盾构还获得了隧道界“奥斯卡”奖——国际隧道协会2018年度技术创新项目奖。
中铁四局浩吉铁路MHTJ-3标项目经理部项目经理王江红表示，马蹄形盾构是专门为浩吉铁路白城隧道量身定做的隧道掘进设备，以应对后者土质松软、施工安全风险大等问题。该盾构机刀盘采用九个小刀盘共同组成一个马蹄形断面的创新组合方式，可进行全断面切削，能最大程度提高隧道空间利用率。