今年早些时候，劳氏日报的姊妹公司Informa Engage，与全球领先的船用动力装置供应商和服务商芬兰瓦锡兰公司（W?rtsil?），做了一项有关航运数字化的研究。
结果显示，航运业的高管们对数字化可以促进行业发展，普遍持积极态度。但，在实现航运业全面数字化的道路上，也存在诸多困难。
本次研究以船东（占比38%）和管理者（21%）为主。
主要包括集装箱运输、原油运输、干散货运输、液化天然气运输、邮轮和滚装运输等领域，大部分调查对象来自全球性企业。
多数航运高管认识到数字化战略的重要性。
在航运高管们看来，行业面临的最大挑战是运营成本与燃料成本的上升（25%），以及市场波动（24%），这是他们最为关心的问题。
是安全、保障、健康和环境问题(16%)，接下来还有寻找熟练的船员以及资产融资等。
数字化技术处于所有解决方案的第一位，远高于海员和岸上训练，以及效率的提升。
约75%的受访者，探索过综合数字化解决方案。
其中，近20%的企业投资于船队数据分析；20%的企业探索技术运营的数字化解决方案，随后是网络安全、航海运营如航线优化；10%的企业选择了预测性维护解决方案；在人工智能、数字孪生、区块链等方面的投资，则相对较少。
值得注意的是，投资了数字技术的受访者中，只有2%表示“完全满意”，20%表示“非常满意”，67%的人选择了“适度满意”，另有11%的人称“没什么感觉”。
即便是在称赞生产力提高的受访者中，也有一些人表示，他们并没有从投资中看到任何明显的价值。
还有人抱怨说，他们更喜欢一个能够覆盖船舶运营各个环节的单一解决方案，而不是需要几个数字解决方案。
23%的受访者认为，投资数字化解决方案的最大障碍，是新技术与现有技术难以整合成一体，老旧船舶需要投资改造，海员要想操作新系统，必须接受额外培训。
还有19%的受访者认为，培训很重要，但往往很难提供时间和机会让海员跟上不断发展的数字化步伐。必须经过培训，他们才能在新旧系统之间顺利过渡。
，还有15%的潜在投资者，不确定哪种技术适合他们的船队或某类船舶。当收益没有立即显现时，有些投资者就放弃了“冒险”。
有观点认为，数字化产品的更新迭代较快，五年内基本就会过时，新产品将取代原有产品。，12%的受访者认为，投资数字化产品难以取得一个令人满意的投资回报。
另有11%的受访者表示，网络安全问题令人担忧。业界对2017年6月马士基遭受网络攻击一事，还记忆犹新。在动荡的市场中缺乏稳定的收入，被视为影响数字化发展的一个障碍。
Informa Engage与瓦锡兰的研究表明，航运业的领导者们，已普遍接受数字化是提高船舶运营效率的有效工具的观点，它可以进行常规监测，使岸上团队能够分析数据，管控不合规的排放，并连接船舶、港口以及内陆分拨等链条各环节，加快货物运转。
不过，数字技术仍被视为一种成本，而非投资。
航运企业认为，数字技术的投资回报期太长，不足以被视为收益。，需要进一步对海员进行培训也是不合理的。，没有一个简单的、可以满足所有船舶及全部连接性需求的“一站式”解决方案。
瓦锡兰海运业务发展总监Mauro Sacchi表示“船舶并不是以一种独立的方式运行的，它的运营受到交通、天气、港口装卸等多方面影响。如果只盯着船，就不能获得更高的效率。”
，航运数字化面临的最大挑战，可能是各方不愿共享数据。这往往是船舶与港口间联系不紧密的原因，也是船舶无法与岸上紧密合作的原因。
许多技术供应商为了争夺业务相互竞争，而不是在同一个平台上合作。如果没有合作，通过数字化为航运业提质增效，就会困难得多。
需要看到的是，以区块链、人工智能、大数据等数字化技术为代表的科技革命，已在业界逐步展开。
一段时间以来，以马士基与IBM共同开发的TradeLens，以及CargoSmart与中远海运集运、达飞等合作的全球航运商业网络GSBN为代表的区块链平台，在航企、港口乃至海关间的合作，正不断扩大和加强。
英国《卫报》9月4日报道称，一份关于海运业信息技术和数字化的最新报告显示，全球海运业将在未来数年投资超过384亿美元，用于信息技术以及货运市场的数字化。
基于海运业对信息技术和数字化的依赖性增强，预计2019年至2027年，海运市场将以10%的复合年均增长率增长，亚太地区的增长更快，复合年均增长率将达11%。
报告还称，在市场份额方面，数字化转型以北美市场为主，是欧洲。中国和印度将成为亚太地区海运数字化转型的主要市场。
如果说数字化是航运业挑战未来的有效解决方案，那么航运业要想成功实现数字化，则要依赖于数据的共享、对船员和岸上运营团队所能发挥价值的认识，以及对行业趋势的把握，，也有赖于能够看到长期投资效益的行业领导者们。