作为世界领先的航运国家，希腊连续多年稳坐全球最大船东国的宝座，在船队规模和船舶交易等方面也一直闻名全球。作为希腊的一大支柱产业，航运业对该国发展具有哪些重要的战略和经济作用呢？
据希腊船东协会(Union of Greek Shiponers)称，2018年全球海运贸易量预计增长了4%。2018-2020年间的预期增长已降为3%，全球商品贸易量增长率则由2018年的3.9%降为2019年的3.7%。尽管液体散货和干散货贸易有望出现积极增长，从全球经济状况的走势来看，航运业各个细分市场的发展都面临不确定性。
下图显示了各年世界海运贸易量的变化
相比2017年，2018年全球船队预计增长了1.5%。干散货贸易复合年均增长率预计在2018-2023年间达到4.9%，不过中国海运进口量的减少将给多个领域带来挑战。尽管全球石油需求总体上保持着健康增长，但2018年对于油轮而言却是艰难的一年，原油油轮运营商尤为艰辛。盈利了三年之后，运费和船队利用率都因为船舶供应过剩而跌破记录。美国对伊朗的制裁更使局势雪上加霜。油轮贸易预计还会继续增长，不过增速相对较低。油轮市场的改善很大程度上将取决于今年的拆船活动。至于集装箱市场，经历了两年的繁忙之后，拆船活动突然在2018年降到了10年以来的最低点，导致船队扩张超过了需求的增长。超大型集装箱船持续进入远东和欧洲航线进一步拉低了运费。贸易保护主义不断抬头使全球经济前景蒙上了更深的阴霾，也让集装箱市场变得更加难以预测。
2018年，希腊退出了欧洲稳定机制(ESM)，国家经济增长出现了一些起色，尽管还是存在一些重要的弱点。去年希腊的出口量增长了15.7%，达到了334.179亿欧元。工业生产在2015-2017年间得到了改善，2017增长率高达 4.5%，不过又在2018年跌回了1%。信心指数也有所增强，工资和私人消费在经过了长期停滞之后都出现了上涨。不过失业率和闲置生产力依然居高不下。2018年希腊GDP总量达到了1980亿欧元，相比2017年的1872亿欧元增长了1.9%。今年和明年的真实GDP预计将增长2.2%。
虽然国内经济局势并未提供多少投资激励，但2018年在服务业国际收支平衡表中来自海运行业的进款预计达到了166.29亿欧元左右，相比2017年的144.72亿欧元增长了14.89%。
下图显示了2016-2018年希腊航运业所贡献的外汇收入
航运业对希腊的贡献十分重要，而且这些贡献不仅仅包括海运服务为收支平衡表所带来的进款。从直接的经济投资到就业机会，再到与全球主要经济体和政治力量结为战略贸易伙伴而给该国带来的国际地位的提升，无不体现着航运业的功劳。希腊船队活动中与美国和欧洲相关的份额分别占到了22.5%和20.3%，在亚洲开展的船舶活动比例更是高达31.8%，服务对象包括发展最快速的亚洲国家。
这些数字的确令人惊叹。尽管希腊只占有全世界0.15%的人口数量，该国持有的船舶吨位却占据全球总量的21%。希腊的商船船队是全球规模最大的船队，共有4936艘船舶(每艘1000总吨以上)，共计3.8969亿载重吨，相比上一年增长了大约6.63%。从2007到2018年，希腊船东的船舶运力翻了不止一番。按载重吨计算，希腊所持船队在欧盟船队中占比53%，在世界船队中占比20.9%。
下图显示了2007-2018年世界船队的分布情况
下图显示了欧盟船队的分布情况
如此看来，希腊航运业在服务全球贸易尤其是欧盟以外的贸易(包括能源供应)方面所发挥的战略作用显而易见。更具体地来说，欧盟原油需求的87%、天然气需求的70%以及固体化石燃料需求的40%都依靠进口满足。随着能源安全问题日益凸显，希腊所持船队在确保欧盟能源进口来源多元化方面扮演着十分重要的角色。而且，欧盟对外贸易的75.5%都依赖国际航运来进行，这一点也彰显了希腊航运业的战略意义。
希腊船籍船舶共有720艘(每艘在1000总吨以上)，共计3961万总吨。按载重吨计算，悬挂希腊船旗的船队在全球排名第8，在欧盟排名第2。，希腊船东控制着全球31.99%的原油油轮船队，23.12%的干散货运输船队以及15.17%的化学品和成品油轮船队。
下图显示了全球10大商船船队（按船籍分）
下图显示了欧盟商船船队船旗情况
下图显示了希腊各种船型在世界船队的占比
希腊航运业主要致力于散货/不定期租船运输，该领域的一大特点就是竞争激烈。由于参与的主要是小型和中型私企，大多数还是家族企业，希腊航运业在反复无常的经济环境面前具有极大的灵活性和适应性，能够恰当地应对贸易局势变动，有效地实现资金流通。
下图显示了希腊船队中各种船型的占比
2019年初，希腊订造的新船数量达到了223艘，(每艘在1000总吨以上)，覆盖了各种船型，共计2503万载重吨。与此，全球新船订单共有2578艘、1.8978亿载重吨。
下图显示了希腊新船订单的船型分布
在希腊订造的新船中，共有139艘油轮，按载重吨计算，占全球油轮订单总量31.86%。其中包括51艘LNG/LPG运输船，按载重吨计算，在全球同类新船订单中占35.34%。还有26艘化学品/成品油轮，按载重吨计算，在全球同类新船订单中占10.72%。希腊新船订单中还包括71艘干散货船以及13艘集装箱船，按载重吨计算，在全球同类新船订单中分别占7.4%和3.24%。希腊船东一共拆解了36艘船舶，共计2276131载重吨，在全球拆船总量中占10.12%。
下图显示了全球新船订单中各船型分布
希腊船旗船队的平均船龄为14.33年，希腊所持船队的平均船龄是11.74年，而世界船队的平均船龄则为15.2年。希腊一直在IMO STCW公约(海员培训、发证和值班标准国际公约)的名单上，而且也一直在巴黎备忘录和东京备忘录的白名单中。希腊船队也是全球最安全的船队之一，发生轻微事故的船舶占比不到0.5%。