距离限硫令生效日期越来越近，业界关于洗涤塔是否影响环境的争论却依然没有尘埃落定。前段时间，瑞典环境科学研究院对开环式洗涤塔废水开展了一项研究测试，结果显示，未经处理的开环式洗涤塔废水含有大量对海洋环境有害的污染物。该调查为“洗涤塔有害论”提供了有力的支撑，洗涤塔拥护者似乎并未受到影响。近日，清洁航运联盟(CSA2020)宣称，有关废气清洁系统的科学文献中又新添了一份大作，该作品显示在安装洗涤塔的情况下持续使用渣油有助于实现全球二氧化碳减排。
这份最新的研究报告由欧洲最大的独立研究机构挪威科技工业研究所(SINTEF)发布，其首席科学家Elizabeth Lindstad博士称，从全生命周期来看，在安装洗涤塔的情况下持续使用高硫燃油或者重燃油是实现全球温室气体减排目标最环保的一种方式。
在详述了针对一系列新造船所进行的全面测试结果后，Lindstad博士表示“研究表明，安装了废气再循环装置和洗涤塔的二冲程发动机具有成本效益最高和温室气体减排效果最佳的表现，能够满足IMO Tier 3氮氧化物排放标准和2020限硫法规要求。”
Lindstad博士强调，基于全球馏分燃料生产过程中所消耗的能量，继续使用渣油对全球温室气体减排具有积极影响，因为生产馏分油所需的能量会导致更多二氧化碳被释放进大气中。“为了将原油转化成价格更高的产品，人们建立了许多新型现代炼油厂，从2020年起，高硫燃油将由现存的炼油厂来提供，而这些炼油厂的能源消耗几乎可以忽略不计。如果我们承认高硫燃油生产过程中的低能耗，就能得出这样的结论——提炼每兆焦耳重燃油会产生9-10克二氧化碳，而提炼每兆焦耳低硫燃油/船用轻柴油则会产生13-15克二氧化碳。”
Lindstad博士也认为需要对减排法规进行评估，以便充分考虑不同地区的污染问题。“有些地区法规很严格，当地没有污染问题，有些地区污染很严重，环保法规却又太宽松。要想满足环保目标，即减少全球温室气体排放，我们就不能再对这种局面放任不管了。”
清洁航运联盟执行主席Ian Adams表示，业界很早就意识到了不同燃料生产时的能源消耗存在差异。“搭配废气清洁系统来使用高硫燃油将对全球硫氧化物和氮氧化物减排产生有益的影响，也有助于降低温室气体排放。”
不只如此。据Adams称，使用洗涤塔还可以有效减少颗粒物排放。“废气中的颗粒物排放能减少75%以上，再加上显著降低的硫氧化物排放，这可以大幅改善空气质量，减小健康风险。”他还指出“这项研究提供了进一步的科学依据，证明在海上船队搭配废气清洁系统使用重燃油可以降低地区硫氧化物和氮氧化物排放以及全球二氧化碳排放，而且还会给海洋和港口环境以及人类健康带来益处。”