在1993年的全球十大运输企业排名中，第2位和第9位都是主要从事快递服务的公司。美国物流业世界，的快递企业如UPS(联合包裹)、FedEx(联邦快递)等，长期以来在世界快递市场中占据着重要地位。而1993年正是我国民营快递业诞生的年份。
据了解，国内家从事快递业务的民营企业叫“快客达”，可惜它早已消失在人们的视线中。目前的快递行业巨头中，顺丰速运和申通快递都成立于1993年。
上世纪90年代，我国的物流业整体发展水平不高，远远落后于美国、日本、德国等发达国家。而快递作为物流行业的重要类别，在国际上已经受到了相当的重视。与UPS、FedEx等世界快递业巨头相比，中国民营快递企业的发展就不那么顺利了。
民营快递业诞生时，市场经济体制改革才刚刚开始。当时快递业务主要是属于国营性质，而且由于政策和法规的限制因素，在相当长的一段时期内，民营快递都处于法律的边缘地带，被形象地称为“黑快递”，经常因为“违规经营”或“擅自经营信件类快件”等原因而被查抄罚款。
次升级民营企业蓬勃发展的浪潮
任何一个行业的发展都离不开国家经济的总体发展趋势，快递业的发展，也刚好赶上了我国计划经济体制向市场经济体制转变的浪潮。90年代的中国，在国有企业股份制改造、国家鼓励民营企业发展的大背景下，民营企业开始蓬勃发展起来。
作为中国快递服务早的提供商，中国邮政早在1980年就开通了全球邮政特快专递业务(EMS)，进入新世纪后，邮政的快递业务受到了国际快递和国内民营快递的共同冲击，导致邮政EMS业务的市场份额从峰时的97%下跌到33%左右。
在世纪交替的历史时期，得益于产业结构的调整，国内民营快递业也开始了自己的次产业升级。在这个时期，中国快递市场年增长速度超过30%，民营快递业达到了上万家企业、300万名员工的规模。由于看到了国内快递业的巨大商机，韵达、圆通、中通等民营快递企业也跟上顺丰、申通的步伐，分别于1999年、2000年、2002年成立。
次升级借力电商实现飞跃发展
电商的兴起，把快递业送上了发展的高速路。2005年之后，中国的电子商务开始进入高速发展期，网购需求的爆发式增长，带动了民营快递业务的急剧增长，网购零售带来的快递业务量占到了快递总业务量的一半以上。
圆通与淘宝的合作，开启了快递与电商的不解之缘，快递逐渐成为电商服务的重要环节。此后，随着电商的发展，民营快递业开始进入高速增长期。自2009年以来，多项与快递相关的利好政策和法规发布，尤其是新《邮》的颁布，确定了民营快递的合法地位，使民营快递迎来了新的春天。
相关数据显示，2014年，我国快递业务量突破100亿件，超过美国成为全球，2015年突破年业务量200亿件大关，2016年则突破300亿件大关，始终稳居世界位。
2014年，民营快递企业的市场份额达到83%，国企份额仅为13%;到了2016年，民营快递企业业务量市场份额达到了90.3%，业务收入市场份额为83.8%。
自2010年以来，民营快递业内市场格外逐渐形成，顺丰、百世、“三通一达”(申通、中通、圆通、韵达)等巨头并立。2016年、2017年两年间，这6大民营快递企业纷纷上市。
第三次升级向综合服务商的转变
电商对快递的影响实在太大了，但快递企业如果过于依赖电商的小件，将很难取得进一步的发展，而随着电商逐步接近增长的天花板，快递行业的高增长也将不复存在。，对于现阶段的民营快递企业来说，转型与升级成为了必然趋势。
有业内人士指出，快递行业的转型升级，可以体现在业务范围的扩大，从单一的快件服务商向供应链综合服务商转变，在仓储、物流等领域协同发展。
由于快递是“浓缩版”的物流，同样包含着物流的运输、储存、装卸搬运、包装、配送、信息处理等基本环节，快递企业有能力在做好快递业务的基础上，拓展物流行业所能触及的其他业务。
快递企业在各个领域的布局也十分引人关注。快运方面，中通推进快运加盟制，圆通则通过天地华宇布局快运业务;同城配送方面，顺丰与百度外卖达成合作，圆通、韵达建立了自营的城市配送系统;冷链物流方面，顺丰已经开始了在医疗冷链领域的布局;跨境物流方面，申通进军国际市场并开通中欧航线，顺丰则与UPS成立了合资跨境物流公司。
未来的路
从全球市场来看，中国已经成为当之无愧的快递大国，今年年初国家邮政局发布的“2016年中国快递发展指数报告”显示，我国快递业务量在全球占比超过四成，对世界快递业务量增长的贡献率达60%。
中国跻身世界快递大国行列，离不开民营快递企业的贡献。民营快递企业发展至今，已走过24年的历程，从“黑快递”到获得合法地位并得到政策支持，从业务量不足百万到突破300亿大关，从形象上的偏见到华丽转身，从依赖电商到转型升级……我国民营快递业经历了痛苦彷徨的挣扎，也经历了高歌猛进的辉煌，未来的路仍然充满崎岖，但路的尽头又是另一片风景。