于2003年3月经国务院批准设立的北海出口加工区，是中国西部临海并且靠近东盟的出口加工区。2012年3月，国务院办公厅正式复函广西壮族自治区人民政府和海关总署，同意北海出口加工区扩区。
扩大后的北海出口加工区规划面积接近3.3平方公里。扩区(B区)位于广西布局临海工业的主阵地北海铁山港区，规划面积为1.8平方公里，以电子信息、机电一体化、新材料、林板材深加工等产业为主导，将发挥保税加工、保税物流、生产型服务一体化的优势，有效地承接东部加工贸易以及现代服务业转移。
目前，广西已形成由钦州保税港区、凭祥综合保税区、南宁保税物流中心和北海出口加工区组成的功能完善的保税物流体系，为西南地区乃至东盟国家的企业提供保税物流服务，成为中国—东盟有效对接的通道。东盟连续多年成为广西大贸易伙伴。
据海关统计，2014年一季度，广西对东盟进出口262.9亿元人民币，同比增长40.7%，占同期广西进出口总值的近五成。
此间官方表示，广西将坚持海陆并举，不断深化对东盟的开放合作，加快推进与周边地区基础设施的互联互通，着力开展以跨境经济合作为重点的沿边开放和以港口网络为重点的海上合作。
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