《国家综合立体交通网规划纲要》（简称《规划纲要》）对我国水运发展格局构建、高质量发展等提出了总体要求，是未来我国水运发展和规划建设的重要依据。构建我国现代化水运发展格局，应坚持“服务国家战略、强化陆海统筹、推进整体协同、安全绿色发展”四大原则，到2035年，努力打造功能层次清晰、保障能力充分、战略支撑力强、绿色安全高效的现代化沿海港口体系，基本形成安全畅通、经济高效、绿色智能的现代化内河水运体系，内河水运资源得到科学利用，比较优势得到充分发挥，服务国家战略的保障能力显著增强，为加快建设交通强国和全面建设社会主义现代化国家提供有力支撑。
布局63个主要港口和“四纵四横两网”高等级航道
《规划纲要》明确，水运现代化发展的总体格局是规划布局63个全国主要港口和“四纵四横两网”国家高等级航道。
《规划纲要》布局上海港、大连港、天津港、青岛港等11个国际枢纽海港，打造具有国际影响力和资源配置能力的航运枢纽；综合考虑完善沿海港口体系、促进综合交通运输体系发展等因素，新增3个港口纳入沿海主要港口。在航运条件较好的支流高等级航道上，综合考虑区域协调发展和保障重点物资运输需要，增加8个港口纳入内河主要港口布局。最终形成63个全国主要港口，包括27个沿海主要港口和36个内河主要港口。
国家高等级航道按照“强化通道、沟通水系、辐射延伸、通达海港”的思路对原布局进行拓展完善，最终形成“四纵四横两网”的总体布局。
其中，“四纵”主要包括京杭运河、江淮干线、浙赣粤和汉湘桂4条跨流域水运通道；“四横”主要包括长江干线及主要支流、西江干线及主要支流、淮河干线及主要支流、黑龙江及主要支流4条跨区域水运通道；“两网”包括长江三角洲高等级航道网和珠江三角洲高等级航道网。到2035年，国家高等级航道将达2.5万公里左右。
细化水运高质量发展任务
按《规划纲要》提出的总体任务，结合水运行业发展实际，从区域港口群、航运服务、港产城融合、绿色发展、智慧水运、平安水运等方面进一步细化水运高质量发展任务。
在构建协同高效的港口群方面，加强辽宁沿海、津冀沿海、山东沿海、长江三角洲、东南沿海、珠江三角洲、西南沿海七大港口群的统筹协调、分类指导，提升协同发展水平和整体竞争力。津冀沿海、长江三角洲、珠江三角洲三大港口群以高效协同、提质增效为方向，优化港口群发展结构，强化综合服务水平。辽宁沿海、山东沿海、东南沿海、西南沿海四大港口群注重错位发展和协同发展，进一步突出发展重点，提升整体发展水平。
在提升现代航运服务水平方面，以主要港口及大型港口城市为主要依托，加快现代航运服务业发展。完善船舶和航运交易市场体系，加快航运金融、保险、仲裁、信息、人才等高端服务业发展。大力发展航运总部经济，促进航运要素聚集，形成区域性港航企业、人才、资金、信息高地。鼓励港航企业加强与服务业融合，全面推进船舶管理、船舶代理等传统航运服务业转型升级。促进国际交流与合作，积极参与国际航运服务业相关标准、规则的制修订。
在推进港产城融合发展方面，推动港口与城市、产业互动。重点完善保税区、工业区、出口加工区以及保税港区等产业园区发展，构建多功能、多层次的产业结构。以港口为龙头、园区为载体、城市为核心，形成港口、物流园区、城市互为依托、互融共生的发展格局。推进港口公共信息服务平台建设，推动水运口岸“单一窗口”功能覆盖水运全体系，建立信息互换、监管互认、执法互助合作机制，优化口岸营商环境。
在发展绿色水运、高效利用港口资源方面，坚持控总量、调存量、优增量、提效率，引领内河港口集约化、规模化发展。推进辽东湾、津冀沿海、江苏沿江、珠江口等区域航道、锚地资源共享共用。港口规划、建设、运营全过程加强绿色创新，完善生态保护工程措施。推进港口机械、运输车辆低碳化，提高铁路、水运集疏港比例。严格执行船舶排放控制区政策，提高船舶使用岸电比例。全面推进港口和船舶污染物接收设施建设，推进液化天然气加注码头建设，发展清洁低碳、先进适用的内河船舶，严格防控船舶污染，从严执行船舶强制报废制度，严格按照标准安装配备船舶生活污水和垃圾收集储存设施。
在建设智慧水运、全面提升港航信息化水平方面，大力应用北斗导航、第五代移动通信技术（5G）、人工智能、区块链、物联网、大数据等技术，提高港口作业的综合生产效率和安全性，推进港口服务和监管信息化，建设智慧港口。积极推进新一代自动化码头、堆场建设改造，推动内河港口设施装备和运输船舶智能化，推动自动化装卸和仓储设备等应用。综合应用数据资源，实现货物自动识别、实时跟踪、智能配货、智能装载，提供“一站式”“一单到底”服务。
在建设平安水运、强化港口区域安全风险管控方面，完善优化海事监管、救助打捞、治安防控等系统布局，建立港口安全双重预防机制与应急保障联动协调机制。落实港口企业安全生产主体责任，提升港口突发事件应急管理、协同处置和指挥决策能力。以长江干线等国家高等级航道为重点，统筹巡航救助船舶及基地布局，提升内河水上交通安全通信监控和应急指挥能力，积极探索无人机、无人船等先进设备和卫星、无线宽带等先进技术在安全应急领域的应用。